‘토트넘의 전설’은 LA로

“영원한 건 없다는 말이 있듯이 지금보다 더 좋은 타이밍은 없다고 생각해서 토트넘을 떠나기로 했다.”

손흥민이 2025년 8월7일(한국시각) 미국 로스앤젤레스(LA) 비엠오(BMO) 스타디움에서 열린 LAFC 입단 기자회견에서 유니폼을 들고 기념사진을 찍고 있다. 연합뉴스

손흥민이 잉글랜드 프리미어리그(EPL) 토트넘 홋스퍼를 떠나 미국프로축구(MLS) 로스앤젤레스 에프시(LAFC)로 향한다.

LAFC는 2025년 8월7일(한국시각) “축구 역사상 가장 재능 있고 인기 있는 아시아 선수 중 한 명인 손흥민은 토트넘에서 10년간 활약한 뒤 LAFC에서 뛴다”고 밝혔다.

LAFC 쪽 발표를 보면 손흥민은 2027년까지 계약했고, 2029년까지 뛸 수 있는 연장 옵션이 있다. 이에스피엔(ESPN) 등 언론 보도를 보면, LAFC는 손흥민 영입에 2660만달러(약 369억원)를 투자했다. 이는 미국프로축구 역사상 최고 이적료 기록이다.

손흥민은 이날 미국 LA 비엠오(BMO) 스타디움에서 열린 기자회견에서 “세계에서 가장 상징적인 스포츠 도시 중 하나인 LA에서, 큰 야망을 가진 LAFC에 합류할 수 있어서 자랑스럽다”고 밝혔다. 그는 이어 “LA는 수많은 챔피언의 역사를 지닌 도시”라며 “이곳에서 트로피를 들어 올리겠다”고 포부를 전했다.

토트넘도 이날 손흥민의 이적 소식을 전하며 “2015년 8월 토트넘에 입단한 이후 구단 역사상 가장 위대한 선수 중 하나가 됐다”며 “454경기에서 173골을 넣었다. 우리 역사상 역대 다섯 번째로 높은 기록”이라고 강조했다. 토트넘은 이어 “그의 가장 큰 업적은 2025년 5월 유럽축구연맹(UEFA) 유로파리그 승리로 구단을 이끈 것”이라며 “그는 우리 역사상 주요 트로피를 들어 올린 주장 13명 중 하나”라며 감사를 표했다.

손흥민은 이날 토트넘 누리집에 공개된 영상에서 토트넘 팬들에게 마지막 인사를 전했다. 그는 “영원한 건 없다는 말이 있듯이 지금보다 더 좋은 타이밍은 없다고 생각해서 토트넘을 떠나기로 했다. 인생에서 가장 어려운 결정을 했다”며 눈시울을 붉혔다. 그는 “팬 여러분은 언제나 제 사진 안에 있다. 여러분은 나를 북런던에서 맞아줬고 성장을 지켜봐줬다. 아름다운 순간에도, 고통스러운 순간에도 함께 있어줬다”며 감사 인사도 전했다.

 

박준용 기자 [e-mail]

*뉴스 큐레이터: 한겨레21 기자들이 이주의 놓치지 않았으면 하는 뉴스를 추천합니다.