한동훈 제명으로 대동단결? 지방선거도 ‘윤석열과 거리두기’도 거리감

장동혁 국민의힘 대표가 2026년 1월29일 서울 여의도 국회에서 열린 최고위원회의에 입장하고 있다. 연합뉴스

국민의힘 최고위원회가 2026년 1월29일 한동훈 전 대표 제명안을 최종 의결했다. 최보윤 국민의힘 수석대변인은 “한 전 대표에 대한 당원 징계안이 윤리위원회 의결대로 최고위에서 의결됐다”고 밝혔다. 8일간의 단식 농성 뒤 전날 당무에 복귀한 장동혁 대표는 이날 최고위를 주재하고 제명안을 확정했다. 당규상 제명 처분을 받으면 5년 이내 재입당할 수 없고, 이후 입당하려면 최고위 승인을 얻어야 한다.

윤리위의 징계 사유가 된 ‘당원게시판 논란’에 대해 한 전 대표가 “명백한 조작이자 정치 보복”이라 주장하는 가운데 이뤄진 이번 제명은 ‘징계’ 의미보다는 ‘윤석열과의 거리두기 거부’로 해석된다. 한 전 대표는 정치력에 여러 의문이 제기됐음에도 보수 정치인 가운데 유일하게 ‘윤석열과 맞섰고, 비상계엄에 반대했다’는 명분을 갖고 있다. 국민의힘은 이번 결정으로 한 전 대표가 지닌 이런 명분을 수용할 수 없고 일말의 타협 의지조차 없음을 분명히 했다. 한때 당 정체성 논란, 지지율 정체 등으로 ‘장동혁 체제로는 지방선거를 치르기 어려울 것’이라는 당 안팎의 비판이 있었지만 장 대표는 24시간 필리버스터, 8일 단식을 통해 결속이 가능한 이들만 수렴하는 정치를 택했다.

하지만 이번 결정이 6·1 지방선거에 부정적 영향을 끼칠 것이라는 전망이 많다. 당장 중도·수도권 유권자에게는 쇄신 능력을 상실한 정당이 됐고, 선거가 다가올수록 당내 불만의 목소리가 커질 수밖에 없는 상황이 됐다. 한 전 대표가 당내 갈등을 관망할지, 무소속 출마로 지방선거 전면에 설지, 새로운 보수정당 구축에 나설지에 따라 다른 분기점이 열릴 수도 있다. 최고위 표결에 불참한 한동훈계 우재준 최고위원은 이번 결정을 “탄핵 찬성에 대한 보복”이라고 말했다.

김완 기자 [e-mail]