러시아, 핵 공격 임박? [뉴스 큐레이터]

2020년 6월24일 제2차 세계대전 승전 기념일 퍼레이드에서 러시아 모스크바 붉은광장을 지나는 RS-24 ‘야르스’ 대륙간탄도미사일. 연합뉴스

러시아 보건 당국이 방사선 피폭을 막아주는 약품을 긴급 구매한 것으로 알려져, 우크라이나와 전쟁을 벌이는 러시아의 핵무기 사용 가능성에 대한 우려가 커지고 있다.

2022년 9월27일(현지시각) 러시아 언론 <코메르산트>는 러시아 보건부 산하 의생물학청이 485만루블(약 1억2천만원)어치 요오드화칼륨 구매 공고를 냈다고 보도했다. 요오드화칼륨은 방사선에 피폭됐을 때 방사성 요오드가 갑상샘에 농축되는 것을 막아 인체를 보호해주는 약품이다. 블라디미르 푸틴 러시아 대통령은 9월21일 군동원령을 발표하면서 “러시아 보호를 위해 모든 수단을 동원하겠다”고 말했다. 미국은 러시아가 파괴력이 큰 전략 핵무기를 쓸 가능성은 작다고 보지만, 국지전에 쓰이는 소형 전술핵무기의 사용 가능성은 배제하지 않고 있다. 조 바이든 미국 대통령은 러시아를 비판하면서 “핵전쟁은 승자가 없는 전쟁이며, 결코 일어나선 안 된다”고 강조했다.

러시아 내부도 혼란에 빠졌다. 미국 일간 <뉴욕타임스>는 30만 명 규모의 군동원령이 발표된 이후, 러시아인 20만 명 이상이 자국을 떠났다고 보도했다. 러시아에 군동원령이 내려진 건 제2차 세계대전 이후 처음으로, 이에 반발하는 시위도 확산하고 있다. 미국 정부는 러시아에 체류한 자국민에게 즉각 러시아를 떠날 것을 공식 권고했다.

한편 러시아 정부는 러시아군이 점령한 우크라이나 4개 주에서 합병 찬성 여부를 묻는 ‘주민투표’를 했다. 러시아 국영 <타스> 통신은 9월28일 러시아연방에 편입하겠다는 의견이 도네츠크주와 루한스크주에서 각각 99.23%(211만5800표)와 98.42%(163만6302표)를 기록했다고 보도했다. 우크라이나 정부와 서방세계가 “가짜 투표”라고 규탄하는 가운데, 러시아는 이번 투표 결과를 합병 명분으로 이용할 것으로 보인다.

손고운 기자 [e-mail]

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