[큐레이터] 미세먼지 걱정없어 봄?

연합뉴스

좋은 소식과 나쁜 소식이 있다. 먼저 좋은 것. 언젠가부터 봄의 꽃말이라는 미세먼지! 이번 계절엔 왠지 없어진 것 같지 않은가? 기분 탓이 아니다. 코로나19 유행으로 사회적 거리 두기가 본격적으로 시작된 3월, 한국의 초미세먼지 농도는 지난해보다 46% 줄었다. 발전소와 공장, 배기가스로 배출되며 천식 등 호흡기 질환을 악화하는 대기오염 물질인 이산화질소의 농도 역시 유의미한 정도로 줄었다. 중국에서 발생하는 이산화질소 농도는 2월에만 30% 감소했다.

미국 예일공중보건대학(YSPH)의 카이 첸 박사 등 연구팀에 따르면 “중국 내 코로나19 발생으로 실시한 봉쇄 조처가 공기 질을 개선해, 코로나19 사망자를 웃도는 ‘건강 이득’을 가져왔다는 결론에 이르렀다”고 한다. 인간의 삶을 해치는 감염병이 예상 밖의 이득을 가져온 것이다.

좋은 소식만 있는 건 아니다. 코로나19로 일회용품 사용이 권장되면서 환경오염 우려가 커지고 있다. 개인 위생과 안전을 위해 치러야 할 사회적 비용이란 견해만큼, 일회용품 줄이기를 권장하던 사회 분위기가 후퇴하는 것에 대한 우려도 만만찮다. 특히 이번 총선에선 안전을 위해 일회용 비닐장갑을 착용한 뒤 기표하도록 해, 수많은 일회용품 쓰레기가 나올 수밖에 없다. 환경단체들은 이 장갑을 다 모으면 63빌딩 7개 높이(1716m)에 이를 거라고 했다. 투표소에 일반 비닐장갑 대신 자연분해되는 비닐장갑을 두자는 청와대 국민청원 글에는, 총선이 치러진 4월15일 기준으로 약 2천 명이 동의했다. 세상사 많은 일이 제로섬게임의 딜레마를 짊어진다지만, 환경문제에선 예외여도 좋지 않을까.

천다민 한겨레 젠더 미디어 PD
관심분야 - 문화, 영화, 부귀영화