부산 민심 달래기에 동원된 재벌 총수들 연신 “맛있네요”

윤석열 대통령(가운데)과 재벌 총수들이 2023년 12월6일 부산 중구 깡통시장에서 떡볶이를 먹고 있다. 왼쪽부터 최재원 SK 수석부회장, 이재용 삼성전자 회장, 조현준 효성 회장, 윤 대통령, 구광모 LG 회장, 김동관 한화 부회장, 정기선 HD현대 부회장. 연합뉴스

재벌 총수들이 윤석열 대통령과 함께 부산에서 ‘먹방’을 선보였다.

윤 대통령은 2023년 12월6일 이재용 삼성전자 회장 등 재벌 총수들과 여당 대표, 각 부처 장관들과 함께 부산을 방문했다. 2030 세계박람회(엑스포) 유치 실패 후 엿새만에 부산을 찾아 ‘민심 달래기’ 행보에 정부와 여당은 물론 재벌 총수까지 동원된 셈이다.

재계에선 이재용 회장과 구광모 엘지(LG) 회장, 김동관 한화 부회장, 정기선 에이치디(HD)현대(옛 현대중공업) 부회장, 조원태 한진 회장, 조현준 효성 회장, 최재원 에스케이(SK) 수석부회장 등이 함께했다. SK 최태원 회장과 현대차 정의선 회장은 국외 일정으로 참석하지 못했다. 이들은 부산 중구 깡통시장 분식점 앞에서 윤 대통령을 중앙으로 나란히 서서 떡볶이, 비빔당면 등을 먹었다. 떡볶이를 먹으며 “맛있네요”(이재용 회장), “정말 맛집이네”(정기선 부회장)라고 했고, 윤 대통령이 빈대떡을 나눠줄 때도 “너무 맛있습니다”란 말이 연신 나왔다. 윤 대통령이 과거 부산서 검사 재직 시절 부산 밀면을 즐겼다며 그 연원을 설명하자 고개를 끄덕이기도 했다. 나란히 떡볶이 먹는 사진을 찍을 때도 “대통령님 잘 먹겠습니다”(이재용 회장)라고 건네자, 윤 대통령은 “맛있게 드십쇼”라고 했다. 이들은 이어 인근 국제시장에 들러 돼지국밥도 먹었다.

윤 대통령은 깡통시장에서 상인들에게 “해외 기업을 유치해 청년들에게 좋은 일자리를 만들겠다”고 약속했다. 부산항국제전시컨벤션센터에서는 간담회를 열어 가덕도 신공항 개항과 트라이포트 물류 플랫폼 진행, 북항 재개발 신속 추진, 산업은행 부산 이전 등을 챙기겠다고 밝혔다.

총선을 앞둔 정치 행보라는 풀이가 나오는 상황에서 재벌 총수를 동원할 필요가 있었냐는 비판이 나온다. 이름을 밝히지 말아달라는 재계의 한 임원은 “엑스포 유치에 참여한 기업들을 대상으로 한 것이라지만, 연말에 바쁜 재벌 총수들을 정치 행보에 동원했다”고 말했다. 이창민 한양대 교수는 자신의 페이스북에 “민심 달랜다고 재벌 총수들 (부산에) 끌고 간 윤 대통령의 퍼포먼스”라며 “(검사 출신) 대통령에겐 재벌 총수들이 조사받던 피의자 모습”이라고 비판했다.

이정훈 기자 [e-mail]