“상철아!” “어머니, 건강하시라요”

67년 만의 만남 뒤로한 채 구순 노모와 칠순 아들의 기약 없는 생이별

67년간 생이별했던 아들과 다시 만난 지 46시간. 아들이 손을 흔드는 동안 눈물을 닦느라 앞을 보지 못하던 엄마는, 아들이 고개를 떨구고 헤어짐을 서러워하는 동안 이 모습을 심장에 담으려는 듯 물끄러미 바라보고 있다.

스물다섯 꽃 같은 나이에 네 살배기 재롱둥이와 생이별을 한 이금섬(92)씨는 67년 만에 만난 아들을 한눈에 알아봤다. “상철아!” 이름이 불린 일흔한 살 아들은 엄마를 끌어안았고, 뜨거운 눈물에 젖은 서로의 볼을 비비며 떨어질 줄 몰랐다. 이씨는 한국전쟁 때 피란을 가다 남편과 아들의 손을 놓쳐 헤어졌다.

2015년 10월 이후 2년10개월 만에 남북 이산가족이 다시 만났다. 남북 정상이 4·27 판문점선언에서 합의한 데 따른 것이다. 제21차 남북 이산가족 상봉 행사에는 남쪽 방문단 89가족 197명이 참가했다. 8월20일 오후 3시 북한 금강산호텔에서 단체상봉으로 만난 남북 이산가족은, 이틀 뒤인 22일 낮 1시 46시간 만에 작별상봉을 끝으로 다시 헤어졌다.

가슴 찢기는 이들의 아픔을 조금이라도 덜어보고자, 헤어지는 순간부터 꿈에 그리던 만남의 순간까지 시간을 되돌려 살펴본다.

이산가족 상봉행사 둘쨋날이 저물어 금강산국제관광특구 위로 노을이 지고 있다.

북쪽 아들 리상철씨가 상봉 둘쨋날 오후 금강산호텔에서 어머니 이금섬씨와 이야기하며 웃고 있다.

이금섬씨 모자가 상봉 이튿날 북쪽 손녀가 보여주는 가족사진을 함께 보고 있다.

외금강호텔 객실에서 개별상봉을 하는 동안 북쪽이 제공한 도시락. 금강산 송이버섯볶음, 소고기볶음밥, 오이소박이 등이 들어 있다.

이산가족들만의 개별상봉이 이루어진 외금강호텔 객실로 도시락을 배달하는 북쪽 접대원들.

북한 외금강호텔에서 바라본 금강산호텔과 온정리 마을에 동이 트고 있다.

이금섬, 리상철 모자가 대화하는 동안 꼭 잡은 두 손.

이산가족 상봉 첫날인 8월20일 오후 남쪽에서 간 이금섬 할머니가 아들 리상철씨를 단번에 알아보고 부둥켜안은 뒤 볼을 비비며 눈물을 흘리고 있다.

금강산=사진 사진공동취재단 연합뉴스
글 이정우 선임기자 [e-mail]

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