한 도시에서 연달아 세 번의 올림픽을

<뉴욕타임스>가 제안한 국가와 도시를 해치지 않는 올림픽 개최 방식

등록 2016-08-31 20:33 수정 2020-05-03 04:28

2016 리우데자네이루올림픽 기간에 한 브라질 국민이 예산을 복지와 교육 등에 쓰라고 요구하는 시위를 벌였다. AP 연합뉴스

브라질 리우데자네이루에서 열린 제31회 여름올림픽이 8월17일 막을 내렸다. 여느 메가스포츠처럼 이번 올림픽에서도 어김없이 말이 많고 탈도 많았다. 특히 리우올림픽은 대회 시작 전부터 치안을 비롯한 경기장과 부대시설 미비, 수질오염 등 여러 문제에 부딪혔다. 는 8월23일 “리우에서 드러난 올림픽의 고질적 문제를 해결하려면 개최지 선정 방식부터 바꿔야 한다”고 주장했다. 그러면서 “한 도시에서 올림픽을 8년간 세 차례 연속 개최하자”는 파격적이고 구체적인 제안을 내놨다.

이런 제안이 나온 데는 이유가 있다. 올림픽이 끝난 뒤 경기장 시설 재활용 방안이 마땅치 않아 개최국이 떠안는 막대한 적자와 심각한 환경 파괴 탓에 올림픽은 이미 여러 선진국에서 기피 대상이 됐다. 노르웨이 오슬로, 미국 보스턴 등 올림픽 유치에 참여하려다 시민들의 반대로 계획을 철회한 도시 사례는 꽤 많다. 올림픽이 끝난 리우데자네이루의 사정도 암담하다. 경기장은 활용 방법이 마땅치 않아 애물단지로 전락할 위기에 처했다. 이미 경기장과 부대시설을 짓는 과정에서 많은 주민이 삶의 터전을 잃었다. 자연보호 구역에 골프장이 지어졌고, 선수들이 떠난 선수촌 아파트는 고급 주택으로 탈바꿈해 분양할 계획이다. 애초 그곳에 살던 빈민층은 다시 그 자리에 터전을 잡을 엄두를 낼 수 없다.

4년 전 영국 런던올림픽도 모범적이지 않았다. 그러나 적어도 런던올림픽 조직위원회는 시설 공사에 참여한 노동자들에게 최저임금 이상의 ‘생활임금’을 지급했다. 당시 시민단체들이 조직위원회를 적극적으로 압박하고 설득한 결과였다. 또 선수촌 아파트 가운데 2천 채는 대회가 끝난 뒤 서민형 주택으로 전환했다. 반면 리우 경기장 건설에 참여한 브라질 노동자들은 생활임금은 고사하고 최저임금조차 제대로 받지 못한 상태다. 주정부는 여전히 빚더미에서 헤어나오지 못하고 있다.

가 같은 국가에서 올림픽을 연달아 개최하는 방식을 제안한 데는 이런 배경이 깔려 있다. 한 국가에서 2~3회씩 대회를 치른다면, 올림픽조직위원회와 개최국 정부는 한 번 대회를 준비하고 치르면서 얻은 교훈을 바로 적용해 다음번 대회를 준비할 수 있을 것이다. 올림픽을 성공적으로 치르는 데 도움이 될 뿐 아니라, 해당 국가와 지역에도 도움이 된다는 계산이다. 보름에 걸쳐 한 차례 치러지는 대회는 ‘땜질식’으로 운영할 수 있지만, 여러 차례 대회를 치르려면 도시의 근본적 체질 개선을 하지 않고는 어렵다는 것이다. 하수처리 같은 오염 개선 사업이나 대규모 경기장 활용 방안 등 종합적 개발 계획 같은 것들이다. 국가적으로 막대한 자원이 투입되는 정책 부분을 더 장기적 관점에서 세울 수 있을 것이다.

알렌 헤르시코비츠 올림픽조직위원회 환경 자문위원은 “길어야 한 달간의 일회성 이벤트를 열면서 10년 계획을 갖추라고 요구할 수 없는 노릇이다. 환경을 파괴한 자리에 활용 방안도 마땅치 않은 애물단지 같은 텅 빈 운동장만 남는 일회성 대회는 이제 지양해야 한다”고 지적했다. 1년6개월 앞으로 다가온 강원도 평창 겨울올림픽은 친환경적이고 지속 가능한 올림픽의 가능성을 보여줄 수 있을까? 혹은 리우에서 드러난 문제점을 거듭하면서 ‘적자 메가스포츠’의 오명을 안은 채 끝나게 될까?

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