확진돼도 감기약 먹고 쉰다 [뉴스큐레이터]

한겨레 김혜윤 기자

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정확한 감염경로를 알 수 없이 코로나19 오미크론 변이에 확진됐다는 이야기를 주변에서 듣는 일이 잦아졌다. 실제 오미크론은 빠르게 확산 중이다. 2022년 3월3일 오후 9시 기준 코로나19 일일 신규 확진자가 24만4889명을 기록했다. 코로나19가 국내에 처음 유입된 2020년 1월 이후 최다 규모다. 그럼에도 정부는 2년 넘게 강하게 조인 방역 조처를 하나씩 풀고 있다. 오미크론에 감염돼도 중증으로 진행할 확률이 낮아, 무증상·경증 확진자는 대체로 해열제나 감기약 복용으로 회복이 가능하다고 보기 때문이다.

3월1일부터는 식당과 카페 등에서 시행하던 방역패스(접종증명·음성확인제)를 전면 중단했다. 백화점·대형마트, 학원뿐 아니라 실내체육시설, 노래연습장 등 다중이용시설과 50명 이상 대규모 행사와 집회에 적용된 방역패스도 모두 중단됐다. 정보무늬(QR코드)를 더는 찍고 들어갈 필요가 없다는 뜻이다. 이는 2022년 1월부터 전국 법원이 잇따라 방역패스 효력정지 결정을 내리면서 지역 간 혼란이 발생하는 걸 고려한 조처다. 정부는 ‘음성확인서 발급’으로 업무량이 가중됐던 보건소의 담당인력을 확진자 관리와 고위험군 검사 쪽으로 재배정할 계획이다.

사실상 ‘개인방역체제’로의 대전환이다. 먹는 치료제(팍스로비드)를 처방받아야 하는 집중관리군이 아니면, 확진돼도 집에서 감기약 등을 잘 챙겨먹고 쉬면 된다. 확진자의 동거인도 이제는 따로 격리하지 않고 열흘간 외출을 최소화하는 ‘수동감시’ 체제에 놓인다. 동네 약국에선 인후통 등에 효과 있는 약을 묶어 ‘코로나19 키트’로 판매한다. 소상공인은 영업시간 제한을 푸는 등 방역 조처를 추가로 완화해달라고 목소리를 높인다.

오미크론 유행의 정점은 언제일까. 이대로 가다보면 정말 코로나19의 출구를 만날 수 있지 않을까. 아직 누구도 확신하지 못한다. 그저 기세가 꺾일 때까지 사망자 발생을 최소화할 수 있길 바랄 뿐이다.

박다해 기자 [e-mail]