한산모시와 소곡주로 널리 알려진 충남 서천군 한산면의 한산초등학교가 2022년 5월4일 100번째 어린이날을 앞두고 ‘교육공동체 어울한마당’을 열었다. 한마디로 마을잔치다.
한산초는 몇 년 전까지 학생 수가 계속 줄었다. 그래서 교사와 학부모가 함께 마을교육공동체를 꾸리기 시작했다. 학교협동조합을 만들고 학부모가 돌봄에 참여하는 ‘충남형온종일돌봄센터’도 문을 열었다. 그 뒤 간간이 전학 문의가 오고, 실제 전학을 온 가정도 있다. 4년 전 가족과 함께 이 마을로 이주해 올해 이 학교에 부임한 4학년 담임 오주영(40) 교사는 말한다. “작은 학교를 살리는 것이 여러 가지 교육적 필요도 있겠지만, 우리에겐 지키고 싶은 삶 그 자체입니다. 아이들에게 문 닫은 학교를 보여주고 싶지 않습니다. 언제까지 이어갈 수 있을까 늘 고민하며 애쓰고 있어요.”
한산초는 4월 마지막 주부터 ‘행복교육 친구사랑 프로젝트’를 2주간 진행했다. 이 기간에 ‘교과서 없는 학교’를 운영했다. 텃밭 가꾸기를 포함해 영화 관람, 독립기념관 방문, 도전 골든벨, 감사편지 쓰기, 전통놀이·장애스포츠 체험 등 다양한 활동이 펼쳐졌다. 그리고 마지막 날인 5월4일 파란 하늘 아래 만국기가 펄럭이는 운동장에서 전교생 42명과 학부모, 마을 주민이 참여하는 운동회가 열렸다.
오전 운동회가 끝난 뒤 참가자들은 모두 학교 식당에서 점심을 먹었다. 아이들이 평소 먹는 급식을 공개하고 평가받는 자리다. 오후에는 학생 달리기, 학부모 달리기에 이어 운동회의 꽃인 이어달리기가 펼쳐졌다. 김예인(5학년)·예하(2학년) 두 학생의 엄마 이채윤씨는 “마음껏 웃고 뛰놀기 어려웠던 우리 모두에게 선물 같은 시간입니다. 학부모들이 더 즐겁고 행복했어요”라고 소감을 밝혔다.
학년 구분 없이 4개조로 나눠 같은 색 티셔츠를 입고 2주를 보낸 학생들은 선후배 사이가 부쩍 친밀해진 모습이다. 6학년 이훈 학생은 “동생들 데리고 다니기 힘들었지만, 지난해 졸업한 선배들이 우리에게 해준 걸 생각하며 열심히 참여했어요. 내년엔 동생들이 또 이 모둠을 잘 이끌어주면 좋겠어요”라고 말했다.
서천=사진·글 류우종 기자 wjryu@hani.co.kr
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