동료를 떠나보내고

연합뉴스 홍기원 기자

2022년 1월6일 경기도 평택시 청북읍 냉동창고 신축공사장 화재를 진화하려고 건물 내부에 들어갔다가 숨진 소방관들이 구급차로 옮겨지고 있다. 현장에서 순직한 동료를 떠나보내고 돌아서는 소방관들의 낯빛이 어둡다.

1월5일 밤 발화한 화재가 6일 아침 불길이 잡힌 듯해서 건물 안으로 진입했던 소방관 5명은 오전 9시께 교신을 끝으로 실종됐다. 이 중 2명은 탈출했고, 3명은 2층에서 숨진 채 발견됐다. 건물 안에 사람이 있는지 수색하며 진화 작업을 벌이다, 순간적으로 불길이 번져 고립된 것으로 추정된다.

2021년 6월 경기도 이천 쿠팡 물류센터 화재 진압 과정에서 김동식 소방경이 희생된 지 반년 만에 또 소방관이 희생됐다. 순직 소방관은 이형석(51) 소방위, 박수동(31) 소방교, 조우찬(25) 소방사다. 고인들의 명복을 빈다.

이정우 선임기자 [e-mail]