사이언스온 : 한겨레21

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사이언스온

남과 여는 ‘화성 남자’와 ‘금성 여자’로 표현될 만큼 다른 진화적 경험이 있다. 그것을 이어주는 것이 사랑이다. 이별 뒤의 사랑을 그린 영화 <브레이크업-이별후애>의 한 장면.

진화의 역사로 확장된 연애

, 100년에 한 번 나올까 말까 한 트로트 가수라는 심수봉이 1984년에 발표해 큰 인기를 끈 노래다. 여기서 떠나는 사람인 남자(배)는 이별에 눈물을 보이지만 돌아서면 잊어버리고, 쓸쓸한 표정을 짓지만 곧바로 웃어버리며, 아주 가면서도 돌아오겠다고 약속하는 존재다....

2008년 10월28일 서울 종로구 인사동에서 열린 노동부 주관 고령자 고용촉진 캠페인에서 슈퍼맨과 원더우먼 복장을 한 실버 모델들이 실버 밴드의 반주에 맞춰 경쾌한 춤을 선보이고 있다.연합

불로초는 없다

예나 지금이나 대부분의 학생들은 공부를 주어진 지식을 주워담는 것으로 여긴다. 학교에서 지적 호기심을 자극하거나 공부 이외의 능력을 알아봐주는 일은 별로 없다. 하지만 어떤 지식이 얼마나 그 사람의 삶에 영향을 주는지 알게 되었을 때의 ‘느낌’에 좌우되는 경우가 많다....

서울 을지로 국립중앙의료원 응급실 노숙인 병실에서 환자가 몸을 추스르고 있다. 현대의 질병은 몸 자체를 넘어 사회구조적 문제와 밀접한 관계를 가진다.한겨레21 정용일

몸은 시대를 앓는 공간이다

새로운 천년이 열리던 2000년 한국 의료계는 심한 몸살을 앓고 있었다. 의약분업을 둘러싼 정부, 의사, 약사, 그리고 시민단체의 이해가 첨예하게 대립하더니 흰 가운을 입은 의사들이 다섯 차례나 병원 문을 닫고 거리로 뛰쳐나갔다. 한편 텔레비전에서는 조선시대의 명의 허...

찰스 다윈(작은 사진)의 적자생존 원리를 인간 사회에 왜곡 적용하면 경쟁만으로 인간을 줄 세우는 우를 범할 수도 있다. 지난해 3월9일, 서울 중구 창덕여중 1학년 학생들이 일제고사를 보고 있다.한겨레 신소영

만물은 서로 돕는다

2008년 9월 국회에서 벌어진 강만수 당시 기획재정부 장관과 야당 의원들의 설전은 생명의 본성에 관한 과학과 철학의 근본적 논쟁을 불러일으킬 만한 것이었다. 대규모 감세안이 대기업과 고소득층만을 위한 정책이라는 야당 의원들의 공격에 강 장관은 “인간의 심리와 본성을 ...

지난해 12월28일 <가디언>의 보도에 따르면, 영국 런던대학 학생 90명을 대상으로 뇌를 스캔했더니 정치적 성향에 따라 뇌의 특정 부분이 발달해 있었다. 사진은 서울 강남 세브란스병원 영상의학과 정태섭 박사의 엑스레이 포토 작품, <지혜의 산실>.한겨레 자료

과학이 정치에 주는 충고

“함께 활성화된 신경세포는 서로 연결된다”(Fire together, wire together). 서로 다른 사건이나 기억이 동시에 경험되고 그것이 반복되거나 각별한 의미를 지닌다면 각각을 관장하는 신경세포들이 서로 연결돼 하나의 경험구조가 된다는 신경과학의 가설이다....

완전한 몸에 대한 집착은 인간 종을 개조하려는 우생학으로 귀결되기도 했다. 사회의 필요에 따라 기능적으로 특화된 인간을 만들어내는 영화 의 장면들. 사진 한겨레 자료

‘악당’ 유전자는 왜 살아남았을까

중학교 시절 즐겨 보던 참고서에 ‘완전정복’ 시리즈가 있었다. 얼마 전에는 이라는 영화도 있었다. 지금 생각해보면 공부를 전쟁하듯, 그것도 남김없이 완전히 ‘정복’하듯 하라는 뜻을 담고 있어 씁쓸하지만, 당시엔 무척 매력적인 제목이었던 걸로 기억한다. 공부는 즐기는 것...

의학은 질병의 원인과 결과, 그 치료법을 연구하는 학문이지만, 인간의 고통을 덜어준다는 실천적·도덕적 임무도 아울러 지닌다. 지난해 2월22일 이주노동자 무료진료 지원단체인 라파엘클리닉에서 한 의사가 어린이를 진료하고 있다.한겨레 이종찬 기자 rhee@hani.co.kr

환자의 고통에 공감해보라

기독교의 은 태초에 ‘말씀’이 있었다고 가르친다. 신학자들은 이 말씀을 하나님의 ‘뜻’ 혹은 ‘계획’이라고 보며 이로 말미암아 만물이 있게 되었다고 한다. 이 논리에 따르면, 사람이 가진 뜻과 계획도 태초의 말씀에 종속되며 말씀의 뜻에 따라 사는 것이 종교적 삶의 핵심...

» 유전은 분명한 과학적 사실이지만 우리가 그 유전자가 써준 각본대로 세상을 살아가는 것은 아니다. 동물의과 인간의 DNA를 합성해 새로운 생명체를 만들어낸다는 설정의 공상과학 영화 <스플라이스>의 한 장면.

유전자 명령 거부하는 이야기꾼, 뇌

1992년 2월 미국 시사주간지 의 표지 모델로 한 살쯤 되어 보이는 남자아이가 등장했다. 천진난만한 모습의 아이 얼굴을 클로즈업해 보여주고는 ‘이 아이가 게이(gay)일까요?’라는 엉뚱한 제목을 달아놓았다. 성적 취향이 유전되는지에 대한 과학적 논쟁을 바라보는 대중의...

» 희귀병 환자의 세포는 본인도 모르는 사이에 의학 연구의 귀중한 자료가 되기도 하고 누군가에게 엄청난 이익을 안겨주기도 한다. 한 병원 연구소에서 연구원이 실험을 진행 중이다.한겨레 자료

50년 전 숨진 어머니의 세포가 살아있다면

우리는 매일 조금씩 몸의 일부를 내다 버린다. 얼굴과 이를 닦고 머리를 감고 배설을 할 때마다 머리카락과 피부와 내장에서 빠져나온 많은 수의 세포가 하수구를 통해 어디론가 흘러간다. 목욕탕에 가서는 거친 수건으로 피부를 빡빡 문질러 몸의 일부를 제거하면서 희열을 느끼기...

» 과학은 ‘플라시보 효과’를 최소화하기 위해 임상실험에서 환자뿐 아니라 의사까지도 무슨 약을 주는지 모르는 ‘이중 눈가림’ 방법을 사용한다.한겨레 자료

마음에 먼저 속삭여봐

우리는 흔히 믿기 어려운 소식을 접했을 때 내 눈으로 ‘보기’ 전에는 못 믿겠다고 한다. 영어에서 ‘보다’(see)는 ‘알다’(understand)와 거의 동의어처럼 쓰인다. 보는 것(시각)이 어떤 사태를 파악하는 가장 확실한 감각이라는 말이다. 하지만 마술사들은 종종...

뇌회로는 유전적으로 방향지어져 있어도 외부 환경에 따라 얼마든지 새로운 방향성을 띨 수 있다. 한겨레 자료

마음은 뇌를 닮고 뇌는 마음을 닮아

인간은 태어나자마자 그가 속한 가정과 사회의 규범에 적응하도록 진화해왔다. 어린아이는 팔과 다리를 움직여 주변을 탐색할 수 있게 되면서부터 다양한 상황과 위험에 처하게 되는데, 그런 위험에서 아이를 지켜 주어진 상황에 잘 적응할 수 있게 키우는 것이 부모와 사회의 역할...

나이듦을 미루려고 하기보다는 의미 있는 행위들로 삶을 채워보는 건 어떨까. 지난 1월 18일 서울 장충체육관에서 열린 ‘적십자, 사랑의 가래떡 썰기’ 행사에서 참석자들이 취약 세대에 전달할 떡을 들어 보이고 있다. 한겨레 신소영 기자 viator@hani.co.kr

생명 연장의 꿈은 실현 가능할까

지금 대략 50살 정도 되는 한국인이라면 누구라도 시끌벅적한 장터에서 사람들을 모아놓고 만병통치약을 팔던 약장수를 기억할 것이다. 하지만 모든 병을 고칠 뿐 아니라 정력을 회복시켜주고 우리를 다시 젊게 만들어준다는 그 약이 무엇으로 어떻게 만들어졌는지를 기억하는 사람은...

최근 일본의 한 병원에서 슈퍼박테리아에 감염된 환자 46명 중 27명이 사망해 충격을 주었다. 슈퍼박테리아 모습. 뉴스 화면 캡처

‘원초적 본능’ 후각을 복원하라

사람의 다섯 가지 감각 중에서도 과거의 기억을 불러내는 데 가장 효과적인 것이 냄새라고 한다. 감각의 수용체와 그 감각을 처리하는 뇌의 거리가 가장 가깝기 때문이기도 하고, 진화의 역사에서 냄새야말로 생존과 생식에 가장 중요한 감각이었기 때문이기도 하다. 개들은 수...

막걸리가 인기를 끌고 있다. 다른 술에 비해 많은 영양성분이 들어 있을 뿐만 아니라 피로물질을 제거하는 데도 좋다. 서울 영등포시장 대폿집에서 사람들이 술잔을 기울이고 있다. 사진 한겨레 김정효 기자 hyopd@hani.co.kr

막걸리, 어디 있다 왔니

막걸리는 설렘이고 흥이다. 막걸리를 소재로 방담을 하기 위해 술을 직접 빚어보려고 했다. 막걸리 만드는 방법을 찾아보고, 누룩을 사기 위해 이곳저곳 알아보았다. 술이 익으면 친구들에게도 나눠주고, 친척들도 초대해 음식을 대접해야지 하는 야무진 계획을 세웠다. 결국...

자기공명영상장치(MRI) 등 의료기기에도 공명 현상은 이용된다. 미국 워싱턴의 조지타운대학병원에서 한 암환자가 MRI를 통과하며 검사를 받고 있다. REUTERS

공명, 파괴 혹은 융합의 울림

낯선 외국에 있을 때 말이 통하지 않아서 답답함을 느낄 때가 있다. 그런데 같은 언어를 쓰면서도 전혀 의사소통이 되지 않는 답답함을 느낄 때가 있다. 누구는 ‘코드’가 맞는 것이 중요하다고 말하고, 누구는 ‘색깔’이 같은 것이 중요하다고 하고, 누구는 ‘이념’을 공감...

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