늙음의 과학 : 한겨레21

본문바로가기

늙음의 과학

코끼리는 보통 나이 든 암컷 코끼리를 주축으로 하는 모계 씨족사회를 이뤄 살아간다. 코끼리 무리의 리더는 가장 나이 많고 현명한 암컷 가모장이다. 한겨레 자료

코뿔소 등에 올라타는 코끼리…상아사냥이 만든 비극

한때 인터넷에 돌던 엽기 사진이 있습니다. 코뿔소 등에 올라타 짝짓기를 시도하는 젊은 수컷 코끼리의 모습이었습니다. 다 자라면 3t에 이르는 거구를 자랑하는 코뿔소인지라 어디서 체급으로 밀리는 경우는 거의 없습니다. 하지만 이렇게 육중한 코뿔소라 할지라도 최대 6t까지...

전통사회에서는 성적으로 재생산이 가능해지면 성인으로 대우하는 경우가 많았다. 이몽룡과 성춘향은 열여섯에 눈이 맞았고, 줄리엣은 14살 생일을 앞두고 사랑에 빠졌다. 한겨레 자료

뇌 성장 기준으로는 25살부터 성인

큰아이가 여섯 살, 쌍둥이 아이들이 돌 즈음의 일입니다. 평일에 아이를 돌봐주시던 부모님이 일이 있어 잠시 본가로 내려가셨고, 남편과는 주말부부였습니다. 미취학 아동 셋과의 하루하루는 정신없다는 말로 표현할 수 없을 정도로 숨가쁘게 흘러갔습니다. 그 와중에도 연재 중인...

독일 뮌헨의 한 동물원 야외 우리에서 개코원숭이들이 체온을 유지하기 위해 몸을 웅크리고 있다. 로이터

만수무강 위해 돈부터 벌어야? 꼭 그렇진 않다

수많은 사람의 삶을 짓밟고 목숨을 빼앗았던 폭군이 인과응보를 받아 목숨을 잃습니다. 사신(死神)조차 때려눕힐 것만 같이 건장한 육체의 소유자도, 신의 축복을 한 몸에 받고 태어난 듯 운이 좋은 사람도, 지구상 모든 땅을 소유할 만큼 부를 축적한 사람도 결코 죽음의 굴레...

2015년 3월26일 카자흐스탄의 바이코누르 우주기지에서 열린 기자회견이 끝난 뒤 쌍둥이 동생 마크(왼쪽)와 포즈를 취한 나사(NASA)의 우주비행사 스콧 켈리. 마크 역시 나사의 우주비행사였는데 2011년 은퇴했다. REUTERS

우주로 간 쌍둥이가 알려준 ‘텔로미어’의 비밀…노화 달라지나?

아인슈타인의 상대성이론 이야기 중 널리 퍼진 것이 ‘쌍둥이 역설’입니다. 쌍둥이 중 한 명이 빛의 속도에 가깝게 빠른 우주선으로 여행하고 몇 년 뒤 돌아오면, 시간 지연 현상에 따라 지구에 사는 다른 쌍둥이와 다른 시간의 흐름을 겪으리라는 겁니다. 아직 인류의 기술이 ...

한 회사의 회식 자리. 이른바 ‘폭탄주’로 건배하고 있다. 한겨레 김정효 기자 hyopd@hani.co.kr

간은 가장 느리게 늙는다, 당신이 해치지만 않는다면

☞썸싱21 뉴스레터를 구독해보세요. 검색창에 ‘썸싱21’을 쳐보세요.한창 온라인 회의를 하는데 전화가 왔습니다. 발신번호를 보니 저장된 번호도 아니고, 휴대전화 번호가 아닌 지역번호로 걸려온 것이라 흔한 광고성 전화이겠거니 하며 회의에 집중했지요. 하지만 같은 번호로 ...

노년층의 건강 관리를 위해 창안된 ‘통통 목소리 스모’. 소리를 내어 선수 인형을 움직이게 한다.

아기는 혀짤배기, 노인은 쉰 소리…성대도 나이 들지만

몇 년 전부터 오디오북을 즐겨 듣습니다. 책은 눈으로 읽어도 좋지만, 그윽한 목소리의 소유자가 조곤조곤 읽어주는 소리를 듣는 것도 꽤 기분 좋은 일입니다. 특히 집안일이나 운전할 때처럼 눈을 책에 고정할 수 없을 때, 오디오북은 좋은 친구이자 졸음을 쫓는 도우미가 돼줍...

(위 왼쪽부터 시계 반대 방향) 어휘력, 공간정향력, 단어기억력, 귀납추리력은 중년이 청년보다 점수가 높다. 추리물에서 나이 든 형사 설정은 설득력이 있는 셈이다. 넷플릭스 시리즈 <죄인>의 앰브로즈(빌 풀먼) 형사는 시즌4(2021년)에서 은퇴 뒤 사건을 해결한다. 자신의 ‘회색 뇌세포’를 자랑하는 푸아로는 60살이 전성기다. <오리엔트 특급살인 사건>의 에르퀼 푸아로(케네스 브래나). 애거사 크리스티는 아예 ‘미스 마플’이라는 노부인 탐정을 탄생시켰다. 넷플릭스·이십세기폭스코리아(주)·티빙 제공

뇌는 얼굴보다 천천히 늙는다

저녁을 준비하다가 다진 마늘을 찾으려 냉장고 문을 열려는데 아이가 부르는 소리가 들립니다. 화장실에 휴지가 없다는군요. 급히 휴지를 찾아 문틈 사이로 건네주고 주방으로 돌아와 냉장고를 열려다 순간 멈칫했습니다. ‘내가 뭘 꺼내려 했지?’ 한때는 기억력이 꽤 좋은 편이라...

아마추어 여자축구단에서 활동하는 50~60대 여성들이 축구 경기를 즐기고 있다. 2021년 과학저널 <사이언스>에 실린 논문에 따르면, 20~60살 성인기에는 기존 통념과 달리 나이 변수가 에너지 소비율에 큰 영향을 미치지 않고, 성별 역시 별다른 변인이 되지 않는다. 한겨레 박종식 기자

젊음은 생각보다 오래 지속된다

매우 높은 확률로 실패한다는 것을 겪어 알고 있지만, 매번 때가 되면 다시금 불타오르는 결심들이 있습니다. 주기적으로 돌아오는 다이어트 결심도 그러합니다. 겨울에서 봄으로 계절이 바뀌는 이즈음이 가장 결심이 굳어지는 때이지요. 추운 날씨를 핑계 삼아 덜 움직이며 불어난...

자연분만으로 태어나고 모유를 먹은 아이가 장내세균의 다양성이 더 크다는 연구결과가 있다. 하지만 그 차이는 이유식을 먹는 나이가 되면 거의 사라진다. 이유식을 먹고 있는 아이. 한겨레 김정효 기자

불행해? 어쩌면 장내세균 때문일지도

거의 휴면 상태나 다름없던 동문회 단체대화방에 오랜만에 메시지가 떴습니다. 읽지는 않았지만 무슨 내용일지 짐작이 갑니다. 한때 그 대화방을 채우던 소식의 대부분은 만남에 대한 것이었습니다. 결혼과 출산, 둘째 아이 탄생처럼 새로운 사람을 만나고 새 생명이 생기는 것에 ...

밥상 차리는 그 짧은 순간 잠들어버린 아기. 이은희

잘 자는 것도 오래 사는 것도 이것 때문이야

아이들이 어린 시절, 밥때가 되어 아이를 아기의자에 앉히고 이유식을 데우기 위해 잠시 몸을 돌렸습니다. 잠시 뒤, 따뜻하게 데워진 이유식을 가지고 돌아보니 아이는 앉은 채로 꾸벅꾸벅 졸고 있었습니다. 급기야 탁자에 얼굴을 묻고 그대로 잠들어버리더군요. 깨워서 밥을 먹여...

소의 송과선 추출물을 먹인 뒤 투명하게 변한 올챙이.(MacCord & Allen, ‘Evidences Associating Pineal Gland function with Alterations In Pigmentation’, , 1917)

아이는 한밤중, 할머니는 한낮인 휴일 아침 8시

부모님과 3대가 모여 살던 우리 집, 휴일 아침 8시의 모습은 참으로 다양했습니다. 일곱 살 막둥이에게는 해님이 일어나 자신도 일어나야 하는 시간이었지만, 유독 아침잠이 없는 조부모에게는 이미 한낮이었고, 사춘기에 들어서면서 밤잠이 없어진 큰아이에게는 한밤중이었습니다....

인간은 두 다리로 걸으면서 척추가 꼿꼿한 동물로 지구에서 유일하다. 인간의 진화에 큰 역할을 한 걷기는 인간 수명과도 관련이 있다. 한겨레 자료

빨리 걸어라, 오래 살려면

요즘 예금 금리가 올랐다고 하여 은행 앱을 켜고 새로 나온 상품들을 둘러보다가 문득 눈에 들어온 상품이 있었습니다. 워킹 적금이라고 하루에 1만 보 이상을 걷고 이를 인증하면 금리를 더 쌓아주는 상품이었습니다. 6개월에서 1년 동안 매일 1만 보씩 걷는다는 건 쉬운 일...

나는 얼마나 살까? DNA에 숨은 비밀

큰아이가 어릴 때, 과학체험 수업에서 물고기 관찰을 했다며 작은 플래티 한 마리를 데려왔습니다. 이 작은 물고기를 키워보고 싶다는 아이의 반짝이는 눈을 외면할 수 없었습니다. 결국 난생처음 어항을 꾸미고 플래티의 친구로 거피 몇 마리를 들였습니다. 거피를 고른 이유는 ...

2022년 10월17일 키오스크(무인정보단말기) 활용 교육 현장에서 한 어르신이 젊은 강사에게 주문 방법을 배우고 있다. 연합뉴스

회춘한 늙은 쥐의 비밀 [늙음의 과학]

요즘 들어 부쩍 피곤한 날이 이어지고 있습니다. 계절 탓인지, 나이 탓인지, 그동안 과로했던 결과가 축적된 탓인지, 오후만 되면 나도 모르게 꾸벅꾸벅 조는 날이 늘고 있습니다. 엊그제부터는 입천장도 헐고 입 주변에 물집도 잡히는 것이 면역력이 부쩍 떨어진 느낌입니다. ...

인체에 가장 치명적인 위험 경고 표시는 ‘뼈’다. 해적 깃발로 알려진, 두개골 아래 두 개의 대퇴골이 ×자 형태로 교차된 그림문자는 보기만 해도 섬뜩해서 경고 표시로 안성맞춤이다. ‘위험! 지뢰!’라고 적힌 경고 표지판. 연합뉴스

폐경기 여성이 ‘골다공증’에 걸리는 이유

산업안전보건법에 따라 인체와 환경에 위해를 일으킬 수 있는 물질에는 반드시 경고 표시를 하게 돼 있습니다. 이때 경고용 그림문자는 해당 언어를 알지 못해도 의미를 짐작할 수 있도록 매우 직관적으로 표현하는 것이 특징입니다. 인화성 물질에는 불꽃 모양을 새기고, 수생환경...

한겨레21 인기기사

한겨레 인기기사