이번에도 분노하고 애도만 하고 잊을까?

26명 숨진 뉴타운 총기 난사, 교실에 총기 비치 허용하는 미국의 단면…반자동소총 개인 소유 금지 나선 오바마 정부

20명의 아이와 6명의 어른이 애꿎은 목숨을 잃었다. 샬럿 베이컨·올리비아 엔젤 등 희생자 16명은 6살이었고, 대니얼 바든·조세핀 게이 등 4명은 7살이었다. 12월14일 미국 동부 코네티컷주 뉴타운의 샌디훅 초등학교에서 벌어진 총기 난사 사건의 충격파가 쉽게 가라앉기 어려운 이유다.
총기 사건 기사 옆에 총기 광고
“2007년 4월16일 버지니아공과대학에서 벌어진 총기 난사 사건으로 33명이 목숨을 잃은 이후, 총기 난사로 4명 이상이 한꺼번에 목숨을 잃은 사건만 모두 19차례나 된다. 넉 달에 한 번꼴이다.” 인터넷 매체 는 12월14일 이렇게 전했다. 올해만도 미 전역에서 모두 7차례 총기 난사 사건이 벌어져 138명이 죽거나 다쳤다. 희생자가 많지 않은 소소한 사건은 아예 알려지지도 않는다. 이쯤 되면, 전쟁터다.
“이런 비극은 반드시 끝내야 한다. 미국이 변해야만 한다.” 사건 발생 이틀 뒤인 12월16일 추모식에 참석하려고 현지를 방문한 버락 오바마 대통령은 이렇게 말했다. 비슷한 참극이 벌어질 때마다 미 전역이 분노하고, 애도하고, 그리고 잊었다. 정치권도 별다른 조처를 취하지 않았다. 그 배후에 전미은퇴자협회(AARP)와 함께 미국에서 가장 영향력이 큰 로비 집단으로 통하는 전미총기협회(NRA)가 있다. 이번엔 달라질 수 있을까?
사우스캐롤라이나주에서 발행되는 란 신문이 있다. 이 신문은 12월15일 온라인판에 편집국장 명의로 긴급 사과문을 올렸다. 신문이 이날치 2개 면에 걸쳐 비중 있게 보도한 뉴타운 총기 난사 사건 기사 곁에 딸려나온 광고 때문이다. ‘니컬러스 스토어’란 업체가 게재한 문제의 광고는 ‘크리스마스를 앞두고 자동소총을 비롯한 각종 총기류를 싸게 판다’는 내용이었다. 신문은 사과문에서 “미리 광고지면을 잡아놓은 상태에서 서둘러 사건 기사를 게재하다 보니, 여러 편집 과정을 거쳤음에도 아무도 ‘유감스러운 우연’을 발견하지 못했다”고 전했다.
한발 더 나아간 이들도 있다. 12월18일 사우스캐롤라이나 주의회에선 공화당 필립 로위 의원이 대표 발의한 ‘특별한 법안’이 제출됐다고 가 전했다. 교사들이 학교 교실에 탄환이 장전된 총기를 비치할 수 있도록 허용하는 게 뼈대다. 학교 당국에선 정당한 사유가 없으면 교사의 총기 비치 요구를 거부할 수 없도록 하는 규정까지 마련해뒀다. ‘총기 사고를 막으려면 더 많은 총기가 필요하다’는 게다.
티파티의 각별한 총기 사랑
로위 의원뿐이 아니다. 공화당 출신 밥 맥도넬 버지니아 주지사는 현지 라디오 방송 에 출연해 “경찰뿐 아니라 교직원까지 무장을 하고 있다면, 총기 난사범이 학교에서 살상을 벌이는 일을 막을 수 있을 것”이라며 “(교실에 장전된 총기를 비치하는 문제는) 합리적으로 토론해볼 가치가 있다”고 말했다.
극우 성향의 풀뿌리 단체인 ‘티파티’가 빠질 수 없다. 인터넷 대안매체 는 12월20일 “노스캐롤라이나주 애슈빌의 티파티 지부에서 기금 마련 행사를 열고, 뉴타운 사건에서 범인이 사용한 것과 동일한 반자동소총을 포함한 총기류를 경품으로 내걸었다”고 전했다. 티파티 애슈빌 지부 쪽은 행사를 통해 마련한 기금으로 총기 규제 반대 의사가 확고한 공직 후보자를 지원할 계획이란다.
“이제는 말이 행동으로 이어져야 할 때다. 문제가 어렵고 복잡하다고, 아무 일도 하지 않는 것은 변명이 될 수 없다.” 오바마 대통령은 12월19일 백악관에서 조 바이든 부통령과 함께 기자회견을 열어 총기 규제 방안 마련을 위한 태스크포스를 꾸리기로 했다고 밝혔다. 등은 “바이든 부통령이 이끌게 될 태스크포스에선 반자동소총과 대용량 탄창 등의 개인 소유를 금지하는 방안을 염두에 두고 있는 것으로 알려졌다”고 전했다. 예상보다 발 빠른 행보다. 이번엔, 정말 달라질 수 있을까?
정인환 기자 [e-mail]