왜 어른들은 한 얘기를 자꾸 반복하나요?

무엇이든 물어보세요

왜 어른들은 잔소리를 하거나 꾸중을 할 때 한 얘기를 계속 반복하는 걸까요? 특히 나이가 들어갈수록 반복 횟수가 높아지는 것 같은데요. 알았다고 해도 ‘그러니까’로 시작해서 또 같은 말, 아니라고 하면 ‘그게 아니라’로 시작해서 또 같은 말. 잔소리의 반복-_-너무 지겨워요ㅠ (Yeji An)

<한겨레> 김태형

참, 참신한 질문입니다만, 이걸 어디다 물어봐야 할지 대략 난감입니다. 생각해보면 잔소리도 싫지만, 반복적인 잔소리는 더 싫죠. 좋은 얘기도 자꾸 들으면 싫은데 하물며 안 좋은 얘길 자꾸 들으면 멘탈 붕괴되기 십상입니다. 사실 저부터 반성할 일입니다. 언제부터인가 저도 잔소리가 늘었다고 아내에게 구박을 받곤 합니다. 굳이 얘기하지 않아도 될 것까지 얘기하는 저를 보며 나도 늙었구나, 하고 느낀 적도 있더랬습니다.

어른들은 왜 그러는 걸까요? 뒷자리의 이세영 기자는 “자기가 한 말을 까먹어서 그런 거 아니겠냐”고 어른을 이해하는 것도 아니고, ‘디스’하는 것도 아닌 답을 내놨습니다. 그 옆의 신윤동욱 기자는 “한의원이나 심리학과에 문의해보라”고 어른다운(?) 조언을 해줬습니다.

그리하여 김원식 한의사에게 물었습니다. 김 한의사는 웃음을 머금고 조근조근 답했습니다. “한의학적으로 인간에게는 정(精)·기(氣)·신(神)이 중요하다고 봅니다. 나이가 들면 정이 부족하게 되는데요. 그러면 정과 밀접한 관련이 있는 신도 제 역할을 못하게 됩니다. 신은 심장과 관련이 있거든요. 마음의 장기라는 심장(心臟)이라는 말처럼, 동양의학에서 심장은 또 뇌와 관련이 깊습니다. 심장이 안 좋은 사람은 건망증도 심하거든요.” 모든 것은 연결돼 있다고 본 동양철학의 심오한 진리가 뼛속 깊이 와닿는 순간입니다. 꼬리에 꼬리를 물지만, 결국 했던 말을 반복하는 것은 정이 부족하기 때문이라는 겁니다.

안네마리 노르덴의 동화 을 보면 단 하루만이라도 간섭없이 살고 싶은 주인공 푸셀이 자신의 소원대로 ‘잔소리 없는 날’을 보내게 된 이야기가 나옵니다. 푸셀은 평소에는 결코 할 수 없었던 일들을 실컷 해보며 해방감을 느끼긴 하지만, 하루 종일 크고 작은 문제가 끊이지 않습니다. 좌충우돌하는 아이와, 그런 아이에게 잔소리를 할 수 없었던 부모의 상황을 재치있는 입담으로 그려낸 동화는 별 잔소리없이 끝납니다.

어찌보면 지금의 우리를 만든 건, 듣기 싫어서 한 귀로 흘려 들었던 부모님과 주위 어른들의 반복적인 잔소리였을지도 모르겠습니다. 했던 얘길 자꾸 반복하는 분이 주위에 계시면, 한편으로는 그러려니하시며 도리어 그분 마음의 장기(심장)에 관심을 가져보시는 것도 잔소리에 대처하는 한 방법일 수 있겠습니다.

오승훈 기자 [e-mail]