빛나는 졸업장을 당신께

지난해 10월 일제고사 때 체험학습을 허락했다는 이유로 파면된 윤여강 전 교사가 지난 2월6일 오전 담임을 맡았던 서울 광양중학교 3학년 1반 교실에서 교탁 앞으로 걸어나온 박재혁(15)군을 꼭 끌어안았다. 박군도 선생님을 부둥켜안았다. 윤 전 교사의 눈가에 눈물이 맺혔다. 그는 “여자애들은 많이 안아봤어도 남자애들은 좀 징그럽고 해서 그동안 안아주지 않았는데 오늘은 다 안아줄게”라며 33명의 제자 이름을 하나씩 불러 직접 써온 편지와 책을 전해주고 꼭 끌어안았다. 졸업 선물이다.

빛나는 졸업장을 당신께

애초 해직 교사들이 졸업식에 참석하는 게 불가능할 것으로 예상됐으나 서울시교육청의 지시로 학교 쪽이 해직 교사들의 졸업식 참석을 허락했고, 윤 전 교사도 아이들의 마지막 모습을 지켜볼 수 있었다.

학생들은 선생님이 교실에 들어오자 “와” 하고 소리를 지르며 활짝 웃었다. 노란 풍선들이 붙어 있는 칠판에는 아이들이 “선생님, 사랑해요”라고 쓴 편지글이 적혀 있었다. 윤 전 교사와 부담임 오수경 교사가 나란히 교탁 앞에 서서 아이들의 졸업식을 지도했다. 졸업식 내내 교실은 훌쩍이는 소리로 가득했다. 이날 윤 전 교사를 격려하기 위해 찾아온 동료 해직 교사 김윤주·최혜원씨도 얼굴이 시뻘게진 채로 눈물을 흘리며 졸업식을 지켜보았다. 학생들은 “선생님과 함께 반창회를 열자”고 약속했다.

해직 교사들은 지난해 12월24일 서울시교육청에 소청심사를 제청한 상태다. 이르면 2월24일 안에 심사 결과가 발표된다. 그때까지 해직 교사들은 서울시교육청 앞에서 계속 촛불을 들 계획이다.

사진·글 류우종 기자 [e-mail]