성역 없는 김현철 보도 △ 김현철씨 구속 수감.(강재훈 기자) <한겨레21>은 ‘성역’을 인정하지 않았다. 창간호(1994년 3월24일) ‘황태자 김현철은 성역인가’를 첫 신호탄으로 권력에 대한 감시를 시작했다. 당시 대통령의 아들일 뿐인 자연인 김씨가, 국정을 농단하고 인사와 이권에 개입하고 있다는 설들이 나돌았지만 이를 보도하는 언론은 없었다. <한겨레21>은 창간호에서 ‘황태자’의 의혹을 햇빛 아래 드러낸 이후, △제8호 ‘대통령 아들 김현철은 돈을 받았는가’(1994년 5월12일) △제9호 ‘추적 김현철 인맥과 파워’(1994년 5월19일) △제102호 ‘박태중 미스터리’(1996년 4월4일) 등 10여건을 보도했다. 김씨는 1997년 5월 조세포탈·알선수재 혐의로 구속됐다. <한겨레21>의 첫 보도가 결국 문민정부 최후의 성역을 무너뜨린 것이다.

종군위안부 온겨레 돕기 △ 종군위안부 할머니들.(한겨레 이정용 기자) <한겨레21>의 ‘정신대할머니 온겨레돕기운동’은 1996년 10월부터 시작됐다. 창간 초기부터 종군위안부 할머니들의 삶에 지속적인 관심을 기울여온 <한겨레21>은 김영호 경북대 교수의 ‘할머니들을 돕는 국민적 성금운동과 21세기를 위한 동아시아마샬플랜’ 제안과 고 이효재 정대협 대표의 ‘할머니 돕기운동을 아시아 시민연대운동으로 벌이자’는 호소에 따라 시작된 모금운동은 6개월여 동안 <한겨레21> 지면을 통해 이뤄졌다. 모금운동은 살아 있는 역사교육으로 자리잡아 1997년 5월까지 27회의 지면 캠페인을 통해 3억여원의 성금을 모아 할머니들의 안식처인 ‘나눔의 집’을 경기도 광주에 세울 수 있었다. 당시 158분의 생존 할머니 가운데 30여분이 이미 세상을 떠나셨다.

이주노동자 현실 고발 △ 이주노동자들 시위.(김진수 기자) 인권의 지평을 넓히고 그 수준을 올리는 일은 <한겨레21>의 꾸준한 관심사였다. 그 가운데서도 소수자 문제를 사회적 의제로 만들어내는 일에 게을리하지 않았다. 현재 이주노동자 문제는 우리 사회의 가장 뜨거운 이슈 중 하나가 됐다. 10년 전 <한겨레21>은 당시로서는 미미한 사회적 흐름에 불과했던 외국인 노동자 문제에 깊은 관심을 갖고 우리 사회에 미칠 파장을 예의 주시했다. 창간호에서는 ‘함께하는 삶’을 통해 당시 ‘매국노’ 소리까지 감수해가며 외국인 노동자 피난처를 운영하던 김재오 전도사를 집중 조명했다. <한겨레21>은 창간 첫해에 아시아 각국을 돌며 한국에서 산재 피해를 당한 당사자들을 만나 이주노동자 문제를 사회적 의제로 제기했다. 이주노동자의 급증으로 대한민국은 외국인 1% 시대에 접어들었다.

아시아 네트워크 기획 △ 격동하는 아시아. 아시아 초유의 언론실험. 2000년 9월 <한겨레21>을 통해 시작된 ‘아시아 네트워크’는 아시아 20여개 나라의 언론인들과 민주화 운동가들을 하나로 묶었다. 서구 중심의 외신에 의존하지 않고, 아시아를 온전히 아시아인의 눈으로 보자는 게 이 실험의 취지였다. 우리에겐 낯설기만 한 인도·파키스탄·캄보디아·스리랑카·싱가포르 필자 등의 현장 리포트는 ‘우리가 몰랐던 아시아’의 진면목을 보여주었다. 이는 동남아·서남아·중동아시아에 대한 한국인들의 뒤틀린 인식을 바로잡아주는 나침반이었다. 아시아인들도 국제 뉴스의 생산과 보급에서 독립할 수 있다는 전범을 보여준 ‘아시아 네트워크’는 한국 사회에서 아시아에 대한 관심을 불러일으키는 촉매제가 되었다.

북파공작원 실체 보도 △ 서울 봉은사의 북파공작원 위패.(박승화 기자) <한겨레21> 제269호(1999년 8월5일치) 표지이야기 ‘북파간첩 7726명이 사라졌다’는 해방 뒤 지속된 대북 특수임무의 실체를 최초로 밝힌 기사였다. 이 기사가 사회적 파문을 일으키면서 그동안 숨죽여 지내온 북파공작원들의 공개적 발언이 잇따랐고, 신문과 방송의 집중 조명이 이뤄졌다. 대북 특수임무 수행 과정에서 실종되거나 사망한 7800여명은 베트남전 한국군 전사자 5600명보다 훨씬 많음에도 누구도 거들떠보지 않았다. <한겨레21> 보도 3년5개월 만인 지난 1월8일 ‘특수임무수행자 보상 예우법’이 국회를 통과했다. 해방 뒤부터 1994년까지 청계산 공작원 등으로 활동한 사람들은 ‘대한민국 특수임무종사자 총회’를 결성해 400여명에 이르는 미확인 생존자를 찾고 있다.

베트남전 민간인 피해 보도 △ '한-베 평화공원' 준공식.(이용호 기자) <한겨레21>은 베트남전에 관한 한 역사를 진일보시켰다. 한국 사회에서 최초로 한국군에 의한 베트남전 민간인 학살 문제를 공론화한 <한겨레21>은 김대중 대통령의 ‘베트남전 사과’ 발언을 이끌어내며 이 문제를 한국 사회의 주요한 화두로 부상시켰다. 1999년 베트남 국립문서보관소에서 입수한 자료를 토대로 1개월간의 르포를 통해 피해자들의 증언을 보도한 바 있는 <한겨레21>은 이후 베트남전 참전군인들의 결정적인 고백들을 잇따라 표지로 보도했고, 2000년 겨울에는 미국 국립문서보관소에서 베트남전 한국군 관련 자료를 단독으로 입수해 특종 보도했다. <한겨레21>이 밝힌 ‘베트남전의 진실’에 충격을 받은 독자들은 자발적인 성금모금운동을 폈고, <한겨레21>은 이 돈으로 베트남 푸옌성 뚜이호아에 ‘한-베 평화공원’(Han-Viet Peace Park)을 지었다.

양심적 병역 거부 공론화 △ 집총 거부자 군사재판정.(이용호 기자) 2001년 2월 발간된 <한겨레21> 제345호 “차마 총을 들 수가 없어요”는 양심에 따른 병역 거부를 공론화하는 시발점이었다. 이 기사를 통해 병역 거부 인정과 대체복무제 도입은 사회적 의제로 떠올랐다. <한겨레21>은 풍부한 병역 거부 논의를 위해 해외 취재에 나서기도 했다. 2001년 3월 우리와 같은 분단국가이면서 대체복무제를 도입한 대만의 사례를 보도했고, 같은 해 10월에는 터키에서 열린 ‘전쟁저항자 인터내셔널’의 연례회의를 취재해 세계적인 병역 거부의 흐름을 소개했다. <한겨레21> 보도에 따라 종교가 아닌 정치적 신념에 따른 병역 거부가 잇따랐다. <한겨레21>의 집중 취재는 병역 거부자의 인권 개선에 기여했다. 2002년 1월29일 법원은 병역 거부자 처벌을 규정한 군형법 조항에 대한 위헌법률심판제청 신청을 받아들였다.

소수자 인권을 위한 보도 △ 동성애자들의 축제.(박승화 기자) <한겨레21>은 창간호부터 우리 사회의 마이너리티에 지속적으로 관심을 보였다. 특히 2000년 9월부터 ‘마이너리티’라는 고정면을 만들어 첫 회에 국내에서 처음으로 열린 퀴어문화축제를 보도했다. 이런 관심은 소수자에 대한 차별을 고발하는 동시에 약자를 거두지 않는 것은 또 다른 특혜라는 인식을 심어주었다. 마이너리티에서는 대책 없는 수난을 당할 수밖에 없는 여자 박사들의 현실, 특혜의 사슬에 묶인 병역특례 요원들의 실상, 드러나지 않은 혼혈인들의 삶 등을 다루어 사회적 반향을 일으켰다. <한겨레21>은 우리 사회에 다양하게 존재하는 소수자의 삶에 관심을 기울여 약자에 대한 차별을 없애는 데 기여하고자 한다. 그와 동시에 공평하지 않은 특혜를 고발하며 약자를 껴안는 사회를 만드는 데 이바지할 것이다.

북한의 변화 집중 조명 △ 2003년 9월의 평양.(임을출 기자) 북한은 <한겨레21>의 나이와 함께 지난 10년간 시시각각으로 변화해왔다. 핵 먹구름이 한반도 상공을 늘 맴돌고 있었고, 음습한 전쟁의 기운이 사라진 적이 없었지만 북한은 살아남기 위해 안간힘을 썼다. <한겨레21>은 북한의 이런 작지만 의미 있는 변화들을 놓치지 않고 밀도 있게 추적해 북한의 다양한 변화상과 이를 부추긴 남북경협의 실상을 보도했다. 더불어 김대중 정부의 대북비밀 송금사건과 정몽헌 현대아산 이사회 의장의 자살 등 남북경협과 밀접한 연관을 맺고 있는 사건들의 이면을 가장 사실적으로 접근했다. 2003년 9월에는 단독으로 민간인 평양관광을 취재해 변화의 현장을 생생하게 보여주었다. 앞으로도 <한겨레21>은 남북경협의 현장과 북한 내부의 깊숙한 변화상들을 더욱 생생하게 보여줄 예정이다.

NEIS 관련 연속 보도 △ NEIS 반대 퍼포먼스.(한겨레 이정용 기자) “자본의 탐욕을 고발했다!” <한겨레21> 제462호의 ‘NEIS 뒤에서 삼성SDS 웃네’라는 기사가 나간 뒤 독자들이 보인 반응이다. 교육행정정보시스템(NEIS)은 2003년 봄부터 교육계를 뒤흔들 ‘시한폭탄’으로 떠올랐다. 대부분의 언론은 이런 교육계의 갈등을 확대재생산하기에 바빴다. 그러나 <한겨레21>은 NEIS 뒤에 숨은 자본의 음모를 놓치지 않았다. NEIS를 비롯한 전자정부 사업에서 상업적 이윤을 극대화하려는 거대 자본이 NEIS의 합리적 해결을 가로막고 있음을 8회에 걸친 연속 기사로 지적했다. NEIS는 지난 1년 동안 교육관료와 교사·학부모단체간의 밀고 당기는 협상 끝에 합의의 과정을 마련하고 있다. <한겨레21>은 NEIS 갈등이 합리적으로 해결될 때까지 감시의 시선을 거두지 않을 것이다.