△ 진중권/ 자유기고가(강재훈기자)

먼저 <한겨레21>의 창간 10주년을 축하한다. 남의 생일잔치에 내가 맡은 역할은 이번에도 ‘쓴소리’ 하는 것이다. 사실을 말하자면 나는 <한겨레>와 여러차례 악연을 맺었다. 지지난해이던가? 홍세화 선생이 민주노동당적을 공적으로 ‘커밍아웃’했다고 그의 직무를 정지시켰을 때, 그것을 강하게 비판한 것이 계기였다. 하지만 이는 단초일 뿐 더 근본적인 원인은 <한겨레>의 정치적 포지션과 일반적인 보도 행태에 있다.

진보정당 기사는 가물에 콩 나듯

적어도 내가 보기에 <한겨레>는 맛이 갔다. 변했기 때문에 맛이 간 게 아니다. 변하지 않았기 때문에 맛이 간 것이다. 어떻게 그럴 수 있을까? 간단하다. <한겨레>는 변하지 않았지만, 그새 이 사회의 지형이 변화했기 때문이다. 6년 전의 김대중은 아직 진보적이었다. 1년 전의 노무현도 진보적인 구석이 있었다. 그때는 이들을 지지한다는 게 진보의 가치에 어느 정도 부합하는 부분이 있었다. 하지만 김대중 정권 5년, 노무현 정권 1년을 거친 지금은 다르다.

이게 <한겨레>의 상황이라면, <한겨레21>은 어떤가?

인터넷에 물었더니, 이런 대답이 올라온다. “꽤 진보적이고 괜찮다고 생각합니다.” 이런 분석도 있다. “갈 곳 잃은 동아를 그나마 신동아가, 그리고 당보로 전락한 한겨레를 그나마 한겨레21이.” 한마디로 <한겨레> 신문이 듣는 비난으로부터 <한겨레21>은 비교적 자유롭다는 평이다.

이런 평가는 나의 것과 일치한다. <한겨레>가 평소에는 진보적 기사를 내보내다가도 정작 선거 때가 되면 그 진보성이 보수 여당에 대한 지지 속에 갇혀버린다면, 적어도 <한겨레21>은 비교적 일관되게 진보적인 입장을 유지하는 것으로 보인다. 기사 분석도 비교적 심층적이고, 칼럼들도 나름대로 색깔이 있으며, ‘2%’라는 제목이 붙은 경제기사처럼 단순 보도를 넘어서 경제를 읽는 독자의 안목을 길러주는 괜찮은 기획들도 눈에 띈다.

하지만 정치면을 보면 과연 그런가 하는 의문이 든다. 인터넷을 통해 그동안 정치면에 올라온 기사들의 리스트를 뽑아보니, 보수 정치판의 동향에 관한 기사로 점철되어 있었다. 진보정당에 관한 기사는 가물에 콩 나듯이 어쩌다 눈에 띄며, 그저 <한겨레21>이 표방하는 진보적 가치의 알리바이로 기능하고 있을 뿐이다. <한겨레21>이 ‘진보’를 지향한다고 할 때, 그 가치의 실현을 위해 만든 진보정당의 얘기를 찾아보기 힘들다는 것은 대단히 이상한 현상이다.

물론 양당 구도로 판이 짜인 사회에서 지면 역시 그렇게 짜일 수밖에 없다. 독자들 역시 거기에 관심이 쏠리기에, 거대정당에서 벌이는 일은 그 어느 것이든 ‘뉴스 가치’를 갖게 된다. 하지만 그것을 감안해도 이들에 대한 보도의 비중은 과도하다. 게다가 우리나라 정치판이 어떤 곳인가. 그 판에서 벌이는 일들은 하나같이 ‘소모적’이어서, 대부분 사회적 의제로 삼을 가치가 없다. 따라서 그것을 그대로 추종하여 중계방송식의 기사를 내보낸다면 지면 역시 정치판처럼 소모적으로 될 수밖에 없다.

그저 진보정당에 대한 보도의 양을 늘리라는 뜻이 아니다. 어느 당의 활동이든 진정으로 사회적으로 의제화할 가치가 있는 것은 보도할 일이다. 보도의 관점 역시 기성 정치권의 논리와는 달리 진보성을 유지해야 한다. 아울러 진정으로 이 나라 정치의 ‘개혁’을 바란다면, 아무리 작더라도 진정으로 ‘개혁’의 희망이 있는 곳을 조명하여, 거기서 적극적으로 이 사회를 바꿀 희망을 찾아내어 ‘개혁’의 방향을 제시해야 한다. 그것이 창간 10돌을 맞은 <한겨레21>이 나아가야 할 길이라고 본다.

일간지와 주간지를 가리지 않고 내가 ‘한겨레’에서 경계하는 또 하나의 편향은 민족주의다. 언젠가 어느 중학교 교사가 교실에서 어린 학생들에게 미군에게 잔혹하게 살해당한 윤금이씨의 사진을 보여준 것이 문제된 적이 있었다. 그때 그 교사는 문제의 사진을 <한겨레21>에서 얻었노라고 말한 것으로 기억한다. 물론 미군과 미국의 오만함에 대한 비판은 <한겨레21>로서는 당연히 해야 할 일이다. 문제는 그 비판에 설득력을 주기 위해 굳이 끔찍하게 살해당한 주검 사진을 실을 필요가 있었는가이다.

우리 사회에서도 끔찍한 살인 사건은 하루에도 여러 건씩 벌어진다. 하지만 그런 잔혹함이 한국인 일반의 특징은 아니다. 마찬가지로 어느 미군 병사의 만행이 모든 미군 병사의 일반적 특징은 아니다. <한겨레21>이 그 사진을 잡지에 싣고, 그 중학교 교사가 그 사진을 교실에서 학생들에게 확대해 보여주었을 때, 나는 그 바탕에서 ‘일반화의 오류’라는 논리적 트릭을 이용해 작동하는 어떤 이데올로기의 욕망을 읽는다.

윤금이 사진과 아체 사진 유감

당시 <한겨레21>은 이런 정당한 지적에 “그럼 우리 잡지는 15살 미만의 학생들은 구독불가란 말이냐”며 항의했다. 이 어처구니없는 발상은 ‘아체’ 사태와 관련하여 표지를 장식한 엽기적인 사진에서 정점에 달한다. 때는 마침 미군 장갑차에 깔려 죽은 여중생들의 주검 사진을 길거리에 전시한 것의 잔인성이 문제되던 시점이었다. 그 시점에 <한겨레21>은 끔찍하게 학살당한 아체 주민의 사진을 과감하게 대문에 내걸고, 이 몰취향의 정당성을 당당히 주장했다. 제정신인가?

아무리 대의가 옳아도, 그것을 걸고 저지를 수 있는 일에는 한계가 있어야 한다. 역사상 저질러진 모든 범죄에는 나름대로 그 대의가 있었고, 그래서 확신을 가지고 저질러졌던 것이다. 윤금이 사진 사건, 아체 주민 사진 사건은 <한겨레21>이 그동안 추구해왔던 ‘휴머니즘’의 가치에 스스로 흠집을 낸, <한겨레21> 창간 10주년 최대의 오류였다고 본다. 앞으로 이런 문제에 관해 <한겨레 21>이 더 많은 분별력을 갖기를 바란다.

이러한 한계와 오류에도 불구하고, 아직까지 <한겨레21>은 대한민국에서 읽을 만한 몇 안 되는 잡지 중의 하나임에 틀림없다. 창간 10돌을 축하한다.