“민주노동당의 의원, 대정부질문 하세요.”
미리 가본 17대 국회 풍경이다. 지난 2000년 창당한 민주노동당의 원내 진입이 가시권에 들어왔다. 설 이후 각종 여론조사에서 민노당의 정당지지율이 5~6%로 나타났기 때문이다. 현행 선거법은 득표율 3% 이상, 5% 미만인 정당에 비례대표 의석을 우선적으로 배분하도록 하고 있다. 지역구 5석 이상, 혹은 득표율 5% 이상인 정당은 득표 비율에 따라 배분받게 된다. 국회의원 수와 선거구 획정 작업을 벌이고 있는 국회 정치개혁특위가 비례대표 의석 수를 현행 46석에서 대폭 줄이거나 아예 없애는 식의 개악을 하지 않는다면, 그리고 4·15 총선까지 현재의 정당지지율에서 큰 폭의 하락이 없다면 민노당은 최소 2석 이상의 비례대표 의원을 확보하게 될 전망이다.

△ “2004년을 진보세력 원내진출 원년으로 삼겠다.” 민주노동당은 지난 1월5일 17대 총선 선거대책위원회를 꾸리고 총선체제에 들어갔다.(민주노동당 제공)

게다가 이번 4·15 총선은 국회의원 선거로는 처음으로 정당명부식 비례대표제가 도입된다. 2002년 지방선거에 참여했던 유권자들은 시·도별 광역의원 투표 때 한번은 후보자에게, 한번은 정당에 투표했던 기억이 어렴풋이 떠오를 것이다. 이번 총선에서도 2장의 투표용지를 받아 한장은 후보자에게, 다른 한장은 지지 정당에 투표하게 된다.

2002 지방선거 돌풍으로 잠재력 확인

민주노동당이 원내 진입을 기정사실로 여기는 이유도 바로 2002년 지방선거 때의 경험 때문이다. 이때 민주노동당의 정당지지율이 3%였는데 실제 득표율은 8%가량이었다. 따라서 현재의 5~6%의 정당지지율로도 10%가량의 득표율은 무난할 것으로 보는 것이다. 물론 선거가 본격화되면서 한나라당과 민주당, 열린우리당, 자민련 등 원내 정당들의 치열한 싸움으로 진보정당의 설 자리가 좁아질 가능성을 배제할 수는 없지만, 정당투표 비례대표제는 민노당의 ‘짐’이었던 사표 방지 심리를 상당 부분 완화시킬 것이다. 2000년 총선 때는 21명의 후보를 내 22만3천표를 얻어 전체 득표율이 1.18%에 그쳤지만, 이번 총선에서는 150여곳에 후보를 낼 계획이다. 노회찬 선거대책본부장은 “2002년 대선을 거치면서 정당지지율이 지방선거 때보다 2배 이상 올랐고 본격적인 선거운동이 시작돼 다른 당과의 차별 구도를 명확히 하면 15% 득표는 문제가 없을 것으로 자신한다”고 말했다. 15% 득표율은 비례대표 의석 수가 현행 46석이 유지된다면 7~8석에 해당된다.

민주노동당이 원내에 진출한다면 누가 배지를 달게 될까. 지역구 선거에 나설 후보들을 당원 직선으로 선출한 민노당은, 비례대표 후보도 3월 초께 전 당원 투표로 뽑을 예정이기 때문에 아직 알 수 없다. 하지만 민노당의 기관지인 <진보정치>가 지난 연말 당원들을 대상으로 실시한 이메일 여론조사 결과를 보면 어렴풋이 짐작할 수는 있다.

중앙당에 이메일 주소가 등록된 당원 1만6천여명(민노당 집계 진성당원은 3만5천여명)에게 설문지를 보냈는데, 권영길 대표와 단병호 전 민주노총 위원장, 심상정 중앙위원, 이문옥 선대위 부패추방운동본부장(가나다 순) 등이 100명 이상의 추천을 받은 것으로 나타났다. 50명 이상의 추천을 받은 이는 김혜경 선대위 부위원장, 노회찬 선거대책본부장, 정광훈 민중연대 상임대표, 천영세 선대위원장(가나다 순) 등이 포함됐다. 물론, 응답자가 1천여명에 불과하고 복수 추천을 한 경우도 있어 정교한 여론조사로 보기는 힘들지만, 민노당 당원들의 바람을 읽을 수 있는 대목이다. 권 대표의 경우 경남 창원을 후보로 확정돼 비례대표 후보 등록이 불가능한 상태이고, 거론된 이들이 비례대표 선출대회에 참여할지도 불투명하다.

△ 누가 금뱃지를 달게 될 것인가. 민주노동당 비례대표로 유력시되는 단병호 전 민주노총 위원장(류우종 기자), 심상정 중앙위원(한겨레 이정용 기자), 이문옥 선대위 부패추방운동본부장(이용호 기자).(맨 왼쪽부터).

민노당의 한 관계자는 “실제 투표는 뚜껑을 열어봐야 알겠지만, 홀수 순번을 여성에게 배정할 경우 심상정 중앙위원, 단병호 전 위원장 순으로 상위 순번이 결정될 가능성이 크다”고 전망했다. 심 위원은, 일반인에게 다소 낯설지만 1985년 한국 노동운동사에 큰 획을 그었던 구로동맹 파업을 주도하는 등 1980년대 대표적인 여성 노동운동가 출신으로 노동운동과 진보정당 발전에 힘써온 것으로 평가받고 있다.

민주노동당은 지역구 선거에서도 권영길(경남 창원 을), 조승수(울산 북), 김창현(울산 동), 김석준(부산 금정), 강병기(진주), 나양주(거제) 후보 등 공단이 밀집해 있는 영남권과 이용길(천안 을), 정형주(성남 중원), 김용한(평택 을), 한상욱(인천 부평) 후보의 지역구에서 7~8석 획득을 목표로 하고 있다.

선전에서 당선으로… 최대 15석 확보 기대

지난 16대 총선에서 5천여표 차로 낙선한 권영길 후보와 구청장 출신의 조승수·김창현 후보는 자체 조사 결과 당선이 유력한 것으로 꼽히고 있다.

민주노동당은 이런 자신감을 바탕으로 ‘득표율 15%, 15석 확보’를 이번 4·15 총선의 목표로 내걸고 있다. 내친 김에 원내 진출에 만족하지 말고 독자적인 원내교섭단체 구성까지 넘보자는 것이다. 노회찬 본부장은 “2002년 비례대표로 진출한 민노당 출신의 서울시 의원 1명이 100여명의 다른 정당 의원들이 하지 못한 학교급식법 조례안을 발의했고 주민발의로 법률을 만드는 데 성공한 것을 보면, 비록 소수로 의회에 진출하더라도 진보적 법률을 만드는 의회 거점 역할을 할 수 있다”며 “민노당에 던지는 표는 더 이상 사표가 아니라 정치를 바꾸고 세상을 바꾸는 힘이 될 것”이라고 말했다.

김보협 기자 bhkim@hani.co.kr