쑥덕공론

강경식 ‘쓰라린 배신’

강경식 전 경제부총리에게 올 겨울은 무척 춥다. 11월19일 본인의 의사와 달리 전격적으로 경질당한 데 이어 친정인 한나라당으로의 복귀까지 거부 당했기 때문이다.

경제부총리에서 국회의원 신분으로 돌아온 강 전 부총리는 그가 몸담았던 한나라당 복귀를 위해 11월25일 여의도 중앙당사를 직접 찾아와 당 지도 부에 입당 의사를 전했다. 그러나 한나라당의 공식 답변은 “시기가 좋지 않다”는 사실상의 ‘입당 불허’ 통보였다.

한 고위당직자는 “대통령 선거를 얼마 남겨놓지 않은 데다가 경제 문제 가 이번 대선의 가장 큰 이슈가 되고 있는 상황에서 경제 실정의 책임자 로 거론되는 강 의원을 입당시키는 것은 솔직히 선거에 도움이 안 되는 것 아니냐”고 말했다. 이회창 후보의 한 측근은 “우리가 강 의원 개인 을 싫어하는 게 아니다”면서 “강 의원이 우리당 소속이 됐을 경우 다른 당이 제기할 책임론에 휘말릴 가능성이 크다는 점이 고려된 것으로 안다 ”고 밝혔다. 이 측근은 이어 “강 의원의 소속이 원래 신한국당이었고 장관 재직시절 선거중립을 위한 김 대통령의 방침에 따라 이뤄진 만큼 입 당을 거부한다기보다는 선거 뒤로 미루는 것”이라고 말했다.

강 의원은 이에 대해 “나로서는 전혀 할말이 없다”며 언급을 회피했다. 입당을 거절당한 그는 공식적인 활동을 일체 중단한 채 책읽기와 친구만 나기 등으로 소일하고 있는 것으로 알려졌다.

국회의 한 관계자는 “강 의원이 경제부총리로서 우리 경제의 공황사태를 초래한 책임이 없는 것은 아니지만 평생동지들끼리 모였다는 정당이 어려 운 처지의 동지를 문전박대하는 것은 너무 야박하다”고 말했다. 이 관계 자는 특히 “한나라당이 그동안 박수치면서 끌어들인 사람들 가운데는 정 치건달도 수두룩하다”면서 “달면 삼키고 쓰면 뱉는 현실 정치의 단면을 그대로 보여주는 것 같다”며 씁쓸해했다.

김종철 기자 한겨레21