추적

1초에 담긴 차별 잡는다

선거보도감시연대회의 박기완(33) 일일모니터팀장은 노동조합에서 전국방송노조설립추진위원회 조직국장으로 파견나와 있다. 여기에 덧붙여 <서울방송> 등 방송3사의 뉴스를 감시하고 날마다 결과보고 서를 작성해 언론계에 배포하는 일도 그의 몫이다. 일일보고서를 바탕으 로 주간보고서도 만든다.

날마다 뉴스를 녹화하고 몇번씩 틀어가며 보면서 놓치는 것이 없는지 확 인한다. 웬만한 사명감이 없으면 못 참아내는 지루한 작업이다. 하지만 교묘하고 의도적인 차별을 발견할 때면 잠시나마 피곤을 잊는다.

최근에는 <서울방송> 오후 8시를 되풀이해 틀다가 다른 방송사와는 중요 한 차이를 찾아냈다. 국민회의 김대중 후보와 한나라당 이회창 후보에게 는 각각 50초를, 이인제 후보에게는 이보다 20초가 적은 30초의 방송시간 을 배정하고 있다는 것이다.

이에 대해 박 팀장은 이회창 후보의 지지율이 오르면서 김대중·이회창의 양자대결로 대통령선거를 몰아가려는 방송시간 조작이라고 설명한다. 이 는 지금까지 그나마 지켜져오던 ‘형식적인 공정성’마저 위협하는 징후 로, 어느 정도 경쟁력이 있는 후보들의 방송시간은 같게 해야 한다는 게 선감련의 의견이다. 그렇지 않으면 12월 들면 화면상의 차별까지 생길 수 도 있다고 박 팀장은 경고한다. 13, 14대 대선처럼 특정후보의 모습은 박 진감 넘치는 화면으로 길게 처리하고, 나머지 후보는 상대적으로 초라한 화면이 짧게 방송될 수도 있다는 것이다.

박 팀장이 선거를 한달 앞두고 여론조사 발표를 금지하는 것이 옳다고 생 각하는 것도 이와 같은 맥락이다. 국민의 알 권리를 침해하는 측면이 있 으나, 특정후보에 유리하도록 여론조사가 악용되고 있는 지금의 상황에서 는 차라리 금지가 낫다는 생각에서다.

방송 보도가 신문와 비교되는 차이중 하나로 박 팀장은 진보진영을 대표 해 대통령후보로 나선 국민승리21의 권영길 민주노총 위원장에 대한 기사 가 자주 전파를 탄다는 사실을 꼽는다. <한겨레>를 뺀 대부분의 중앙일간 지가 권 후보를 무시하는 상황에서, 10월중 는 6회, 와 <서울 방송>이 각각 3회, 2회 방송했다. 여기에는 방송사가 권 후보의 진보정치 에 대한 관심보다는 방송사 노동조합의 압력이 크게 작용했다고 한다.

방송3사의 선거보도에서 전통적인 여·야당의 구별을 빼고 유력한 3후보 들을 다루는 것으로 비치는 것도 박 팀장이 꼽는 이전과 다른 중요한 특 징이다. 후보간 공약의 차이가 거의 없는 상황 때문이기도 하겠지만, 이 것만으로 설명할 수 없다고 한다. 지난달 16일부터 여론조사 발표가 금지 되기 하루 전인 24일까지 이회창 후보의 지지율 상승을 보도하기 위해 자 체조사뿐 아니라 신문사의 조사결과까지 동원하는 등 여론조사를 지나치 게 자주 인용 보도했던 것은 집권당을 의식하지 않았다면 이해할 수 없는 모습이라는 것이다.

조준상 기자 한겨레21