표지이야기	1997년07월17일 제 166호

이인제 “민주계 선배들 이게 뭡니까”

(사진/이인제 후보쪽의 특보단 회의. 정발협 움직임에 대해 다양한 대응방안을 마련중인 것으로 알려졌다.)

정발협의 이수성 후보 지지 선언으로 최근 세대교체 바람을 일으키며 약 진을 거듭해온 이인제 후보가 곤란에 빠졌다. 정발협의 특정후보지지 철 회 선언을 계기로 민주계의 저울이 자신에게 기울고 있다는 판단 아래 경 선구도를 이회창 대 이인제의 대결로 몰아가려던 경선전략이 정발협의 갑 작스런 이수성 지지 선언으로 중대한 고비를 맞고 있는 것이다.

“상승세 꺾는 악재로 작용” 우려

이인제 후보쪽은 일단 정발협의 이런 움직임에 별로 신경쓰지 않겠다는 태도다. 이인제 후보는 “정발협이 누굴 지지하든 나는 오로지 국민과 대 의원들을 상대로 최선을 다할 것”이라며 “누가 최종 승리자가 될지는 두고보면 알 것”이라고 말했다. 한 측근도 “국민의 머슴이 되겠다고 나 선 마당에 국민이 선택해 주지 않는다면 물러서는 것이지 인위적으로 어 떻게 하겠냐”며 “지금까지 해왔던 대로 계속해 나가겠다”고 밝혔다. 하지만 내부에서는 정발협의 이런 움직임에 대한 불만의 목소리와 함께 대응책 마련을 위한 움직임이 발빠르게 진행되고 있다. 정발협의 이번 조 치가 세대교체라는 국민적 열망을 제대로 읽고 있는 대의원들의 밑바닥 정서를 움직이지는 못할 것이라는 판단이지만 그대로 방치하면 이 후보의 계속되는 상승세를 꺾는 악재로 작용할 수 있다고 우려하고 있는 것이다.

이 후보쪽의 또다른 관계자는 “집단적 중립을 지킬 것이라던 정발협이 국민지지율 5%짜리 후보를 밀겠다고 억지를 부리는 것은 민심을 배반하는 행위”라고 비판하며 “다양한 대응방안을 고려하고 있다”고 말해 이런 내부 분위기를 인정했다.

먼저 이 후보쪽은 현재 대중지지도 1, 2위를 다투는 자신만이 선두를 달 리고 있는 이회창 후보에 대응할 수 있는 유일한 대항마라는 명분을 내세 워 민주계 선배들을 설득하고 있다. 더욱이 세대교체의 열망을 바탕으로 한 전국적인 고른 지지는 민주계가 전폭적으로 지지할 경우 본선에서 엄 청난 바람을 일으킬 수 있다는 점을 강조해 지역대결구도 아래서 득표력 이 떨어진다는 민주계의 우려를 불식시키려 노력하고 있다.

그러나 이런 노력에도 민주계가 이수성 지지를 고집하면 결국 특단의 조 치를 취할 수밖에 없다는 입장이다. 이 경우 자신들쪽으로 기울어 있는 민주계 소장파 인사들을 집중 공략해 집단 이탈이나 해체를 도모한다는 전략까지 세워놓고 있는 것이다.

하지만 이 후보쪽이 가장 주력하는 것은 역시 대의원에 대한 직접 호소 방법이다. 경선 초반부터 합종연횡이나 민주계에 잘 보이려는 노력보다는 국민에게 직접 호소하고 그 지지세를 몰아 대의원과 지구당 위원장을 공 략해온 지금까지의 경선노선을 계속해 이인제 바람을 더욱 거세게 일으키 겠다는 것이다. 이 후보쪽 한 측근은 “지금까지 민주계에 기대지 않고 국민의 힘으로 이만큼 성장했는데 새삼스레 그들에게 의지할 필요가 있겠 냐”고 반문했다. 이를 위해 이 후보쪽은 합동유세 등 대의원과의 직접 접촉 공간을 통해 정발협의 결정이 세대교체를 바라는 국민적 열망과 대 립된다는 점을 집중적으로 부각시키며 국민적 지지를 받는 자신이 본선에 나서야만 정권 재창출이 가능하다고 설득한다는 것이다.

“이수성 지역주의 세대교체로 역이용”

또 이 과정에서 정발협에서 이 고문 지지의 이유로 내걸고 있는 지역대결 에 의한 정권창출논리는 바로 이번 선거에서 청산해야 할 구시대적 지역 주의에 불과하다는 호소를 통해 세대교체 바람을 일으키는 명분으로 역이 용한다는 전략이다.

이 후보쪽 관계자들은 “결국 세대교체의 바람이 지금보다 더욱 거세지면 정발협은(이수성 후보의 품에서) 스스로 내려오든지 아니면 그 바람에 밀 려 떨어지든지 두 가지 가운데 하나를 선택할 수밖에 없을 것”이라고 입 을 모은다. 정발협의 선택이 어떻든 국민적 열망을 등에 업은 자신들이 승리하리라는 것이다.

신승근 기자 한겨레21