포커스	1997년04월10일 제 152호

대한민국 비행기는 문제투성이?

(사진/대한항공과 아시아나가 `요금'과 `기령'을 내세워 서로를 상처내는 광고전을 벌이고 있다.)

“이제 항공운임도 경쟁시대. 대한항공이 최고 22% 더 경제적입니다.” “이 비행기 몇 년 됐어요. 아직도 20년이 넘은 비행기를 계속 운항하는 항공사가 있습니다.”

요즘 김포공항을 찾는 승객이라면 누구나 볼 수 있는 대한항공과 아시아 나항공의 광고물들이다. 사실 김포공항뿐만 아니라 국내 어느 공항에 가 도 이런 광고물이 붙어 있기는 마찬가지이다. 바로 양대 국적항공사인 대 한항공과 아시아나항공 간에 벌어지고 있는 광고전 현장이다.

두 항공사 불공정 거래행위 맞 신고

대한항공은 지난해 말 단행된 아시아나항공의 국내선 운임 인상(평균 10. 6%)을 계기로 올초부터 공항의 자사 체크인카운터에 있는 전광판을 통해 대한항공의 운임이 아시아나에 비해 최고 22% 싸다는 내용의 광고를 하고 있다. 노선별 구체적인 운임 비교도 곁들이고 있다. 예를 들어 가장 운임 차가 큰 서울~제주간은 왕복 기준으로 대한항공이 아시아나에 비해 1만3 천8백원이나 싸다는 식이다. 전광판 옆에는 대형 플래카드까지 내걸었다.

물론 아시아나가 당하고만 있을 수 없다. 1월15일 대한항공이 과장광고를 했다며 공정거래위원회에 불공정거래행위 신고서를 냈다. 일종의 고소를 한 셈이다. 아시아나는 비행기표의 운임이 편도로만 표시돼 있는데 왕복 운임을 비교함으로써 소비자로 하여금 두 항공사의 가격차가 실제보다 훨 씬 크게 오인하도록 했다는 주장이다. 또 소비자가 항공사를 선택할 때는 운임뿐만 아니라 안전도, 서비스, 항공기 연령 등 많은 요소를 고려하는 데 운임만을 비교표시한 것은 부당하다는 것이다.

아시아나는 한발 더 나아가 3월12일 “이 비행기 몇 년 됐어요”라는 내 용의 신문광고를 터뜨렸다. 아시아나는 자사 비행기의 평균 기령이 3.36 년으로 젊다는 점을 내세워 상대적으로 노후 항공기가 많은 대한항공의 아킬레스힘줄을 건드린 것이다. 나아가 공항의 자사 체크인카운터에 같은 내용의 광고판을 게시했다.

이제는 대한항공이 두팔을 걷고 나섰다. 3월13일 아시아나항공을 불공정 광고 혐의로 공정거래위에 신고했다. 항공기 안전운항의 3대 요소는 조종 사의 자질, 기종, 철저한 정비 및 운용능력인데도 기령이 적은 항공기만 이 안전성과 서비스를 보장해주는 것처럼 왜곡함으로써 소비자들을 기만 했다는 것이다. 대한항공은 아시아나항공이 불법면허 조종사 및 결함이 우려되는 항공기 보유 사실을 숨기고 있다는 폭로성 보도자료까지 언론사 에 돌렸다. 한마디로 전면전을 선포한 것이다. 새로 부임한 홍보이사 작 품으로, 앞으로 대한항공의 홍보가 더욱 공격적일 것이라는 설까지 그럴 듯하게 포장돼 나돌았다.

다시 아시아나가 발끈했다. 즉각 반박자료를 통해 미 연방항공국(FAA)에 의해 제기됐던 아시아나항공 조종사 26명의 FAA면장 취득과정 의혹은 FAA 가 조사 7개월여만인 3월14일 해당 조종사에 대한 재시험 요구를 철회한 다는 서한을 보내옴으로써 깨끗이 정리됐다고 밝혔다. 물론 FAA가 보낸 서한의 사본까지 공개했다. 또 아시아나가 보유중인 보잉 737의 방향타 개선은 94년 7월 미국 피츠버그에서 일어난 보잉 737-300의 추락사고와는 무관하며, 보잉사 자료에 따르면 보잉 737 기종의 사고율이 다른 기종에 비해 극히 낮다고 주장했다.

정면대결은 최고경영자간의 의지

3월18일 민간단체인 한국광고자율심의기구가 아시아나 광고에 대해 공정 성을 잃고 있다며 경고한 것을 둘러싸고 두 항공사는 한차례 더 신경전을 벌였다.

대한항공과 아시아나항공간의 신경전은 올해만의 일은 아니다. 지난해에 도 대한항공의 국내선 운임 인하, 인천국제공항 급유시설 민자사업자 선 정, 신규 국제항공노선 배정 등을 둘러싸고 갈등과 대립을 거듭했다. 올 들어서는 그 반목이 더욱 심해지는 느낌이다.

항공업계의 뜻있는 사람들은 이런 갈등이 두 회사 모두에 도움이 안 되는 것은 물론 국내 항공업계 발전에도 해를 끼친다고 걱정한다. 두 항공사간 의 대립과 항공당국인 건설교통부의 눈치보기로 터키 이스탐불 및 인도 뉴델리의 신규 국제항공노선 배정이 반년 이상 늦어진 것이 대표적 사례 다.

정도의 차이는 있지만 두 회사의 실무자들도 상당부분 이런 지적에 수긍 하고 있다. 그런데도 해결의 실마리를 못찾고 있다. 항공업계에서는 그 책임을 두 회사의 최고경영자에게 돌린다. 다시 말해 한치의 양보도 없는 정면대결은 최고경영자의 의지라는 지적이다. 아시아나항공의 한 임원은 “박삼구 아시아나항공 사장이 몇차례 조양호 대한항공 사장에게 골프나 술자리 마련을 청했으나 거절당한 것으로 안다”고 말했다.

이광우 공정거래위 부위원장은 지난 3월18일 아시아나항공의 박 사장과 대한항공의 이태원 부사장을 한자리에 불렀다. 이 자리에서는 “외국업체 들과 경쟁하기도 어려운 터에 둘밖에 없는 국적항공사들끼리 소모전만 벌 여서 되겠느냐. 서로 헐뜯는 식의 언론플레이보다 서비스경쟁 등 경쟁력 을 높일 수 있는 노력을 하라”는 당부가 있었다는 것이 공정위 관계자의 귀띔이다.

곽정수 기자 한겨레21