커버스토리
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1997년04월10일 제 152호
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태국 유니세프 사무소의 앤터니 휴엣 국장은 지난 94년부터 시작된 유니 세프 북한지원 5개년 계획사업을 이끌고 있다. 그는 극심한 식량난에 허 덕이는 북한에서 구호사업을 펴기 위해 95년 1월 이후 수차례 북한을 방 문해왔다. 유니세프는 그동안 예방백신, 옥수수 영양가루, 고단백 비스킷 등을 북한 어린이에게 제공해왔다. 휴엣 국장은 지난해 9월19일부터 10일 간 북한을 다녀온 뒤 서울에서 ‘북한사회의 유니세프 지원사업과 어린이 현황’이란 주제로 기자간담회를 갖기도 했다. 최근엔 유엔인도지원국(UN DHA), 세계식량계획(WFP) 등과 힘을 합해 북한 어린이를 좀더 효율적으로 지원할 수 있는 방안을 모색하고 있다. 지난 3월28일 휴엣 국장과 전화로 인터뷰했다.
- 북한 식량난이 심각하고 그중에서도 아이들이 가장 피해를 보고 있다는 데….
= 이미 알려진 대로다. 특히 아이들의 영양부족 상태가 심각하다. 북한 당국의 식량 배급이 제대로 이뤄지지 않고 있어 오는 5월 또는 6월이 가 장 우려된다. 얼마나 많은 어린이들이 고통을 받고 있는지는 솔직히 정확 한 수치로 말할 수 없다. 다만 5세 이하의 많은 어린애들이 먹지 못해 다 양한 질병과 고통을 받고 있는 것으로 알고 있다. 그중 수해지역의 어린 이들이 아사 위험에 직면해 있음은 부인할 수 없는 사실이다. 이들에 대 한 국제사회의 도움이 시급하다.
- 아이들의 영양부족 상태가 어느 정도인지.
= 눈에 띄게 성장발육이 늦어지고 있다. 비타민A 등의 결핍으로 시력장애 에 시달리는 아이들도 많다. 옥수수죽 따위로 연명하다 보니 구토, 설사, 배탈 등으로 고생하는 아이들도 부지기수다.
- 북한 당국은 이 문제에 어떻게 대처하고 있는가.
= 북한 당국은 5~6세 이하의 영아들을 위해 특별히 배려할 형편이 못 되 고 있음을 스스로 시인하고 있다. 그래서 우리 단체 같은 국제기구에 도 움을 요청하고 있다. 그들이 할 수 있는 일이란 그다지 없어 보인다. 국 제기구나 비정부기구의 구호 활동에 전폭적인 지원을 아끼지 않는 수준일 뿐이다.
- 한국 정부는 정치적 차원의 식량지원은 하지 않고 있다. 그래서 민간차 원의 대북 지원에 명백한 한계가 있어 보이는데….
= 지난 2~3년 동안 모금을 위해 한국을 방문해 북한 어린이들의 참혹한 실상을 전하며 나름대로 도움을 요청해왔다. 내부적으로 대규모 식량지원 을 하는 데 어려움이 많은 것도 이해하고 있다. 그러나 직접 전달될 수 있는 투명성이 보장된다면 어린이에게만이라도 먹을 것을 보내야 한다고 생각한다. 지금의 상황은 최악이다. 지금 단호하게 대처하지 않으면 안 된다.
- 앞으로 계획은….
= 지금까지 세계식량계획(WFP)과 협력해 북한을 지원해왔다. 이미 이 기 구를 통해 옥수수와 콩을 갈아 고단백 비타민을 넣어 만든 혼합영양식을 북한 어린이들에게 직접 전했다. 앞으로도 설탕, 간유, 고단백 비스킷 등 고열량 음식을 우선적으로 지원할 계획이다. 유니세프는 어린이들에게 영 양을 보충하기 위해 다양한 계획들을 갖고 있다. 아무튼 북한 어린이 돕 기는 동아시아·태평양 지역국가 사업 중에서 가장 중요한 사업으로 부상 했다. 그러나 가장 큰 어려움은 역시 지원 자금이 충분치 않다는 점이다. 안타깝다.
임을출 기자/ 한겨레 정치부
© 한겨레신문사 1997년04월10일
