노무현 대통령을 만나다

창간 10돌 앞둔 과 테마 인터뷰… ‘외교안보정책과 정치, 국민통합’ 주제로 100분간 의견 밝혀

이 노무현 대통령을 단독 인터뷰했다. 현직 대통령이 시사 주·월간지의 인터뷰 요청에 응하기는 이번이 처음이다. 노무현 대통령은 북핵 문제와 남북정상회담의 연계, 대북송금 관련자에 대한 사면, 열린우리당 입당 등에 대한 견해를 소상히 밝혔다.

글 박창식 기자 [e-mail] · 사진 이용호 기자 [e-mail]

노무현 대통령과 의 단독 인터뷰는 2월28일 오전 10시부터 11시40분까지 100분간 청와대 안 대통령 관저에서 진행됐다. 노 대통령은 창간 10돌에 앞서 가진 이날 인터뷰에서 북한 핵 문제와 대북송금 사건 관련자에 대한 사면, 17대 총선에서 자신의 역할 등에 관한 견해들을 밝혔다. 인터뷰는 다른 신문·방송과의 회견·토론 등과 달리 ‘노무현 정권의 외교안보 정책과 정치, 그리고 국민통합’을 제목으로 하는 ‘테마 인터뷰’로 기획돼 해당 주제와 관련된 노 대통령의 생각을 깊이 있게 끌어내는 기회가 되었다.

노 대통령은 북핵 문제 해결을 위한 남북 정상회담 가능성에 대해 “남북 정상회담은 지금 적절하지 않다. 정상회담으로 이 문제가 해결되지 않는다”라며 “북핵 문제가 해결되기 전까지 정상회담은 이뤄지지 않을 것”이라고 밝혔다. 노 대통령은 그 이유를 “북한에게 핵 문제는 남북간 비핵화 합의에 걸린 문제이기도 하지만, 근본적으로 미국과의 문제”라며 “미국도 남한의 의사 여하에 불구하고 미국의 독자적 입장에서 해결해야 할 문제로 본다”고 설명했다.

노 대통령은 또 임동원 전 국정원장 등 대북송금 사건 관련자들에 대한 사면 방침을 분명히 하면서 이들의 동기와 결과를 “국민적으로 평가해주는 의사표시가 필요하다”고 말했다. 노 대통령은 이와 관련해 “당시의 문제는 (송금 과정의) 편법적 처리가 위법이었다는 것”이라며 “그러나 같은 위법이라도 개인적 치부나 출세를 위한 욕심이 아니었다”고 말했다. 그는 “그야말로 국가와 민족을 위한 과제에서 불가피하게 생긴 일로, 동기의 순수성과 정당성, 결과를 우리가 인정해줘야 한다”고 덧붙였다.

노 대통령은 자신의 열린우리당 지지 발언을 두고 빚어진 선거중립 시비와 관련해 “사실과 다른 모함과 억지 주장에 밀려선 안 된다. 그런 것은 무시한다”며 총선에서 열린우리당에 대한 지지의사 표시 활동을 중단하지 않을 뜻을 분명히 했다. 그러나 그는 “어떤 행정력도, 단 한 사람의 공무원도 동원하지 않을 것임을 맹세한다”며 관권 동원에 선을 그었다. 노 대통령은 열린우리당 입당과 관련해 “지금은 워낙 기정사실이 되어버려서 손해를 좀 보더라도 책임정치 원리상 적절한 시기에 입당해야겠다고 생각한다”며 측근비리 특검수사 만료일(4월6일)보다 입당 시기를 꽤 앞당길 수도 있음을 비쳤다.

이날 인터뷰 질문자로는 에서 배경록 편집장과 박창식 정치팀장이 나섰으며, 외교안보 담당 임을출 기자가 기록을 맡았다. 청와대쪽에서는 김우식 비서실장, 박봉흠 정책실장, 이병완 홍보수석, 윤태영 대변인, 양정철 국내언론비서관 등이 배석했다.

현직 대통령이 시사 주·월간지의 단독 인터뷰에 응한 것은 이번이 처음 있는 일이다.