“숲으로 가자. 유림의 숲으로 가자. 효충예경 가득한 숲으로 가자~.”

공자, 이황, 조광조가 모여 힙합그룹을 결성했다면? 불가능한 일이 인터넷상에서 일어났다. 이들 셋이 랩을 하는 ‘엽기송’이 등장해 화제를 몰고 있다. 인터넷 블로그 (blog.naver.com/voyage_yulim)에서 진행되는 이벤트 ‘힙합으로 듣는 유림’이 이들의 무대. 출판사 ‘열림원’이 작가 최인호씨의 신작소설 <유림>을 홍보하려고 만든 공간이다.

이 플래시 동영상은 그 ‘엽기함’으로 누리꾼들의 열띤 호응을 얻고 있다. ‘유림송’이라고 불리는 이 플래시에서, 공자를 비롯한 유학자들은 경전 속에서 칩거하던 근엄한 유학자가 아닌, ‘발랄한 힙합그룹’의 모습으로 다가온다. ‘바라바라밤~’ 폭주족 공자, MIC를 든 퇴계 이황을 상상이나 해보았는가.

‘랩배틀’(랩으로 자웅을 겨루는 것)의 시작은 조광조 가라사대 “한 500년 잠을 잤더니 집세, 전기세, 심지어 스팸메일이 산더미/ 나 조광조 조선 땅의 터프가이/ 내 앞에선 그 누구도 온몸을 떨고 가이”. 다음은 공자 왈. “2500년 동안 나에 대해 뭐라 말했나/ 뒤지도록 뒤져보자. 교과서부터 인터넷까지 뒤져보자/ 솔직히 내가 이렇게 뜰 줄은 몰랐네/ 성인(聖人) 공자?! 와우! 이거 괜찮네.” 마무리는 퇴계 이황 가로되 “나 퇴계, 천원의 주인공. 진정한 군자의 길을 찾고자 지도검색 두들겨봐도 나오지는 않더라. 유림으로 가는 길이 아무리 덥다 하여도 나 결단코 바지를 벗진 않으리라”.

‘유림송’에 대해 누리꾼들은 대체로 “재밌다” “제대로 엽기다”라는 즐거운 반응을 보였지만 몇몇은 “역사적인 인물을 너무 희화화한 것 아니냐”고 지적했다. ‘유림송’ 제작업체 ‘파마헤드’(pamahead)의 왕지성 실장은 “젊은이들에게 유교를 재미있게 소개하려고 만들었다”며 “희화화할 의도는 전혀 없었다”고 말했다.

유교의 가르침을 소설 형식으로 풀어낸 최인호의 신작 장편 <유림>은 출간된 지 한달 반 만에 30만부 판매를 훌쩍 넘어, 불황의 늪을 부유하는 출판시장에 작은 활력이 되고 있다. <유림>은 현재 국내 소설 부문 베스트셀러 1위에 올라 있다.