▣ 김보협 기자 bhkim@hani.co.kr

친일반민족행위진상규명특별법(친일진상규명법) 개정을 주도하고 있는 김희선 의원(열린우리당)이 때아닌 ‘조상 사칭’ 논란에 휩싸여 맘고생을 하고 있다. 김 의원의 개인사가 2004년을 살아가는 평범한 사람들에게는 의아스런 구석이 없는 것은 아니다. 하지만 7월23일 이번 논란을 명쾌하게 종식할 만한 증인과 증언이 나왔음에도 일부 네티즌들이 상식 밖의 의혹 제기를 이어가고 친일진상규명법 개정에 반대해온 보수 성향의 언론들이 이를 중계하는 것을 보면, 이번 논란은 김 의원의 가계사 논란을 뛰어넘는 것 같다.

광복회장과 독립군 아들이 친척 확인

△ 김희선 의원(왼쪽)의 '독립군 친척 사칭' 논란이 불거지자 김우전 광복회장(오른쪽)과 독립군의 아들 김일선씨가 나서서 친척임을 명쾌하게 입증했지만 여전히 익명의 의혹 제기들이 끊이지 않고 있다.(사진/ 한겨레 김정효 기자)

논란은 김 의원과 그가 작은할아버지라고 소개한 김학규 장군(광복군 제3지대장)의 본관이 다르다는 데서 시작됐다. 김 의원은 의성 김씨, 김 장군은 안동 김씨다. 상식적으로 한 집안인 두 사람의 본관이 다를 수는 없다. 김 의원쪽은 “증조모께서 안동 김씨에게 재가를 가면서 빚어진 일”이라고 해명했지만 논란은 수그러들지 않았다. 재가하면서 형제를 데리고 갔다면 모두 안동 김씨로 바뀌는 것이 이치에 맞는데, 김 의원의 친할아버지인 김성범(독립군의 자금책으로 활동했다고 김 의원은 인터넷 홈페이지에서 소개하고 있다)은 의성 김씨로 남았기 때문이다. 왜 호적이 그리 됐는지는 그 시대를 살지 않았던 사람들이 알기 힘든 측면이 있고, 이는 김 의원도 마찬가지다.

어쨌든 이번 논란의 핵심은 김학규 장군과 김 의원의 관계이고 <조선일보>와 <동아일보>가 의혹을 보도한 7월23일, 김 장군의 아들인 김일진(50)씨가 안타까운 마음에 직접 나섰다. 현직 고교교사인 김씨는 “초등학교 3학년께(1964년 추정) 어머니와 어렵게 사는 김 의원 가족을 부친이 부르셔서 1년가량 함께 살았다”며 “김 의원은 부친이 돌아가신 이후에도 기일에 종종 찾아오셨다”고 회상했다. 그는 이어 “조카뻘이지만 어릴 때부터 누나라고 부르며 따랐다”며 “김 장군의 아들인 내가 내 친척을 친척이라고 확인을 했는데도 계속 의혹을 제기하는 쪽을 이해할 수 없다”고 말했다.

어떤 이유에서든 김 의원이 ‘독립군 조상을 사칭하고 있다’고 믿는 일부 네티즌들은 김일진씨와 김우전 광복회장의 증언에도 논점을 옮겨가며 의혹을 부풀리고 있다. 여기에는 “안동 김씨라는 명문가에서 자식까지 딸린 과부의 재가가 가능했겠느냐”는 황당한 주장을 펼치는가 하면, 김 의원 아버지인 김일련(한독당 비밀청년당원으로 김구 선생의 명으로 중국 톈진에서 활동하다 행방불명됐다고 김 의원은 밝혔다)이 보내온 편지에 쓰인 이름이 김 의원 모친의 이름과 다르다는 의혹을 제기하고 나섰다.

조상 사칭 의혹을 처음 제기했던 ‘기자 조갑제’ 사이트에는 7월24일 “삼촌보다 조카가 12여년 정도 나이가 많고 56세의 노인이 형기 도중 아들을 낳았다면 소가 웃을 일”이라고 삼촌 김일순씨 존재까지 의심하는 글이 올랐다. ‘조갑제 사이트’의 글을 보도한 ‘업코리아’를 다시 인용해 의혹 논란을 보도했던 <동아일보>는, 김 의원쪽의 해명 기자회견에 대해서는 침묵한 채 ‘동아닷컴’을 통해 해명과 추가 의혹을 전하면서 “네티즌들의 논란이 가라앉을지 미지수”라고 보도했다.

누가 부채질을 하고 있는가

문제는 김학규 장군의 아들인 김일선씨와 김우전 광복회장이 나서 논란의 핵심인 김 의원과 김 장군의 관계를 명확히 했음에도, 익명을 이용해 검증하기 힘든 의혹들을 지속적으로 제기하고 있다는 것이다. 김 의원쪽은 “홈페이지를 도배하다시피 한 글들은 IP(인터넷 주소)가 5~6곳으로 동일한 것을 보면 친일진상규명법 개정에 김 의원이 주도적으로 나선 것과 무관하지 않은 것으로 보인다”고 말했다. 이는 논란의 확산 경로(조갑제 사이트→업코리아 등 인터넷 매체→조선·동아일보)를 보더라도 어렴풋이 짐작할 수 있다.