공천 기준 강화 등 미미한 성과 안고 돌아와…총선 뒤를 겨냥한 포석일 가능성 커
김보협 기자 bhkim@hani.co.kr
‘추미애 가출 사건’이 열흘 만에 끝났다. 지난 2월19일 공천혁명과 당 개혁을 촉구하면서 “마지막 목소리가 수용되기를 바란다”며 여운을 남기고 떠났던 추미애 상임중앙의원이, 2월29일 민주당 상임중앙위원 회의에 모습을 나타냈다. 전날 밤 조순형 대표와 3시간 동안 밀담을 나눈 결과였다.
‘공격 대상’들은 여전히 건재
조 대표와의 만남에서 구체적으로 어떤 얘기가 오갔는지는 분명치 않다. 추 상임위원의 요구사항을 전해들은 조 대표가 “나를 믿고 당무에 복귀해달라”고 했다는 것이 추 위원 주변의 이야기다. 대중적 인기가 높은 추 위원 없이는 4월 총선을 제대로 치르기 힘든 조 대표의 곤혹스러움과 조 대표에게 강도 높은 요구를 했으되 받아들여지지 않았을 경우에 꺼내들 수 있는 정치적 카드가 마땅치 않은 추 위원의 대안 부재가, ‘되돌아갈 명분’을 만들어주는 절충점을 모색케 했다는 추정이 가능하다.
추 위원쪽은 2월29일 ‘이례적인’ 보도자료를 냈다. 공천 부적격 기준을 ‘부패·비리 혐의로 형이 확정된 자’에서 ‘부패·비리 혐의로 형이 확정된 자와 기소되거나 구속된 자, 1심이나 2심에서 금고이상(집행유예 포함) 형을 선고받은 자 중 공천이 부적격하다고 인정할 상당한 이유가 있는 자’로 종전보다 엄격하게 했고, 경선방법을 ‘후보자간의 합의로 정하는 것을 원칙으로 하되 불가시에는 일반 유권자를 상대로 하는 여론조사 방식으로 하기로’해 현재 호남 몇몇 선거구에서 문제가 되고 있는 지구당 위원장의 기득권을 약화시켰다는 것이다. 추 위원의 ‘투쟁’이 나름대로 성과를 거뒀다는 것을 알리고 싶었던 것일까.
하지만 엄격히 말해 이번 투쟁의 ‘전리품’은, 2월19일 추 위원이 내걸었던 깃발에 비춰보면 너무 소소해 보인다. 추 위원이 주장했던 바가 민주당의 정체성 문제이지, 공천 과정의 기술적인 측면은 아니기 때문이다. 추 위원은 2월19일 기자회견에서 민주당이 ‘민주당다움’을 잃어가고 있다면서 “민주당 후보를 내고도 다른 당 후보에게 부역한 기본적인 민주주의 원칙도 지키지 않은 분과 분당에 핵심적인 책임 있는 분들에 대한 공천은 절대 불가하고 철회돼야 한다”고 촉구했다. 박상천·정균환 의원을 필두로 한 후보단일화협의회 소속 의원들을 정면으로 겨냥했고, 그 이후에는 한 걸음 더 나아가 조순형 대표와 한화갑 전 대표도 사정권에 포함시켰다. 그랬던 기개에 비춰보면, 승전보치고는 너무 내용이 빈약했다. 한·민 공조에 따른 지지율 하락의 책임을 물어 경질을 요구했던 강운태 사무총장, 유용태 원내대표 체제는 아직 건재하다.
분당 이후 소장·쇄신파의 입지는 더욱 좁아졌고 조순형 대표 체제가 호남 중진들과 후보단일화협의회 출신 의원들의 엄호 속에 유지되고 있는 당내 세력 관계에 밝은 추 위원이, 이런 결과를 예상하지 못했을까. 그렇다고 민주당의 위기에 대한 경각심을 불러일으키기 위한 시도로 보기에는 너무 강도가 셌다. 이도저도 아니라면 추 의원의 최근 행보는, 총선 이후를 겨냥한 포석일 가능성이 크다. 민주당의 간판스타로서 선대위원장을 맡기는 해야겠는데, 현재로서는 전망이 밝지만은 않은 총선을 앞둔 상태에서, 선명한 개혁을 요구해 관철되면 좋은 것이고 총선 결과가 좋지 않더라도 나중에 할 말이 있는 상황을 만들겠다는 의도가 아니냐는 해석이 당 안팎에 분분하다. 총선 결과가 좋을 경우엔 공으로 그 이후를 도모할 수 있고, 좋지 않을 경우에라도 모든 책임을 떠안는 불리한 상황은 피할 수 있는 것이다.
총선 패배해도 책임 피할 수 있어
민주당의 한 핵심관계자는 “총선이 임박한 시점에 당의 화합이라는 목표를 위해 현실적인 타협을 한 것이지만, 이 과정에서 추 의원은 당내 개혁 목소리를 대변하는 소장·쇄신파의 리더로서 입지를 굳혔다”고 말했다. 단기적으로는 손실일지 몰라도 멀리 보면 남는 장사를 했다는 얘기다. ‘추다르크’의 미완의 혁명이 현재진행형인지는 좀더 지켜볼 일이다.
