‘신당’행 열차가 출발했다.

민주당이 5월16일 전체의원 101명 중 3분의 2인 67명(위임 포함)이 참석한 가운데 워크숍을 열어 ‘신당추진모임’을 결성함으로써, 신당 창당이 기정사실화된 것이다. 기관사 격인 신당추진모임 의장은 김원기 고문이 맡았고, 신당의 가칭은 ‘국민참여신당’으로 모아지고 있다.

사진/ 5월16일 열린 민주당 신당 워크숍. 이날 신당추진 모임이 결성돼, 신당창당은 가속페달을 밟았다.(박승화 기자)

열차가 경적을 울리자 신당 반대파 의원들도 속속 올라타고 있다. 이날 워크숍에서 천정배 의원의 발제를 듣고 한화갑계로 분류되는 고진부 의원은 “이런 내용이라면 그동안 괜히 싸웠다”고 말했고, 후단협 활동을 했던 김명섭 의원은 “진작에 그렇게들 얘기하지”라고 내뱉었다.

정균환 총무를 타격대상으로

하지만 종착지까지는 고비고비마다 가파른 언덕이 놓여 있어, 동력이 떨어지거나 심지어 탈선할 위험마저 안고 있다.

첫 번째 고빗사위는 당무회의다. 추진모임은 5월 중 당무회의 의결을 거쳐 당 공식기구로 ‘신당추진위원회’를 구성한다는 계획이다. 신당추진위는 신당창당을 추진할 뿐만 아니라, 민주당 해체를 위한 임시전당대회 소집, 주요 당직자 인선을 포함한 당무전반을 총괄하는 임시지도부이다. 현재 참석가능한 당무위원은 60여명으로, 이들 중 다수는 구주류 성향을 띠고 있다. 최고위원들이 ‘나눠먹기식’으로 당무위원을 안배했기 때문이다. 한달여 전 신주류가 당개혁안 통과를 시도하기 위해 성향을 분석할 때만 해도 3 대 1로 힘이 밀리는 것으로 나타나기도 했다. 하지만 “워크숍을 계기로 중도파들이 대거 신당추진에 합류하는 분위기라 당무회의 통과가 무난할 것”이라는 게 당 조직국 관계자의 분석이다. 또 신주류는 반발을 최소화하기 위해 각 계파가 골고루 참여하는 신당추진위원 15명의 명단을 작성해 구주류 의원들을 개별적으로 설득하고 있는 것으로 알려졌다.

당무회의만 통과하면 구주류의 반발은 사실상 무의미해진다. 분당도 물건너간다. 당 공식결의로 신당이 추진되는 만큼 구주류 의원들은 자신의 의지와 관계없이 신당행 열차에 몸을 실은 셈이다. 신당에 반대한다면 달리는 열차에서 뛰어내려야 하는 위험을 감수해야만 한다. 과거 신주류 강경파 의원들에게 “신당을 하려면 당을 나가서 하라”고 외치던 처지가 완전히 역전되는 것이다.

사진/ 5월12일 소집된 민주당 의원총회는 신주류의 불참 때문에 간담회로 진행됐다. 왼쪽이 정균환 원내총무.(한겨레 김봉규 기자)

오히려 신주류 의원들이 ‘모두를 껴안고 가야 하느냐’는 고민에 빠지게 된다. 이에 따라 신주류쪽에서는 정균환 원내총무를 집중타격 대상으로 삼는 방안이 논의되고 있다. 화살을 정 총무에게만 겨눔으로써, 분당에 대한 우려는 최소화하되 ‘도로 민주당’이라는 비판을 막아낼 최소한의 상징성은 확보할 필요가 있기 때문이다. 신주류쪽은 조만간 의원총회를 소집해 정 총무에 대한 불신임 결의안을 제출할 예정인 것으로 알려졌다. 정 총무에게 공격이 집중되는 이유는 대선 과정에서 후단협의 ‘배후’로 알려져 있는데다 노무현 대통령이 당의 중진의원을 만나 ‘도저히 같이 갈 수 없는 사람’으로 지목한 것과 무관하지 않은 것으로 보인다.

두 번째 기로는 얼마나 비중 있는 외부 세력과 결합하느냐이다.

신주류는 과거 1천명 규모로 이루어진 발기인이 아니라, 10만 국민이 직접 발기인으로 참여하도록 유도해 신당창당을 ‘국민축제’의 장으로 조성한다는 계획을 세우고 있다. 또 당 의장이나 시도지부별 중앙위원을 선출할 때 30만~60만 참여당원을 확보한다는 원대한 구상도 지니고 있다. 그러나 그 규모 못지않게 중요한 것이 신당에 합류할 비중 있는 인물들이다. 특히 그동안 직접적인 정치참여에 소극적이었던 시민사회 단체의 조직적 결합은 신당의 성패를 가름한다고 할 수 있다.

이와 관련해 5월12일 의미 있는 모임이 하나 열렸다. 민주당의 정동영·신기남 의원과 한나라당의 안영근 의원, 개혁당의 유시민 의원·유기홍 정책위원장과 더불어 박원순 참여연대 상임집행위원장, 최열 환경운동연합 공동대표가 한자리에 앉은 것이다. 이날 모임은 유시민 의원의 당선을 축하하기 위한 자리였으나, 참석자들은 정치실험의 성공을 위해 전폭적인 지원을 아끼지 않는다는 데 공감대를 형성한 것으로 전해졌다. 박원순·최열 두 사람은 정치전면에 나서는 데에 아직 소극적이나, 주위에서 신당 참여를 적극적으로 권유하고 있는 것으로 알려지고 있다.

시민사회 단체를 하나로 엮어 하나의 세력으로서 신당에 합류하려는 움직임도 활발하다. 정대화 상지대 교수, 김용기 경남대 교수, 김태일 영남대 교수 등은 5월16일 모여 정치개혁을 위해 시민사회 단체가 전면에 나설 때라는 원칙에 동의하고 ‘시민사회정치네트워크’(가칭)를 구축하기로 합의한 것으로 알려졌다. 또 30~40대 지역활동가들도 5월12일 저녁에 모여 ‘범개혁신당 추진운동본부’를 꾸렸다. 이들은 함운경 군산미래발전연구소장, 정윤재 민주당 부산사상지구당 위원장, 강영추 개혁당 기획위원장을 간사단으로 선임하고 6월 초 2천명 규모로 창립대회를 가질 예정이다.

상향식 공천은 성공할까

시민사회 단체쪽은 아직까지는 이렇듯 각개약진하고 있으나, 신당 논의가 본격화되면 하나의 단일한 대오를 갖추고 민주당쪽과 협상을 벌일 것으로 보인다. 그러나 이들은 ‘민주당+α’가 아니라 자신들이 중심이 된 ‘α+민주당’ 방식을 주장할 태세여서 신당창당 과정에서 주도권 다툼이 예상된다.

신당창당 성공의 마지막 관건은 얼마나 참신하고 경쟁력 있는 인물들이 당내 경선을 통과해 내년 총선에 나갈 수 있느냐는 것이다.

신당에서 경선을 통한 상향식 공천은 움직일 수 없는 대세이지만, 신당추진모임 참석 의원들 사이에서도 깊은 회의감이 자리잡고 있는 것도 사실이다. 이재정 의원은 “나처럼 재야활동과 대학에만 있었던 사람은 험난한 경선에서 지역 토호들과 경쟁할 수 있겠느냐”고 우려를 나타냈으며, 김영환 의원은 “차라리 노무현 대통령이 개혁성향의 인물들에게 공천을 주는 것이 더 효과적일 수 있다”고 말하고 있다. 조직동원과 금품살포에 대한 걱정 때문이다.

그러나 신주류쪽에서는 국회의원 후보경선 때 100만 당원과 100만 국민을 참여시키는 방식으로 난관을 뚫는다는 계획이다. 또 경선 일정도 내년 초 호남지역에서 먼저 시작해 새로운 바람을 일으킨 뒤 수도권과 영남으로 휘몰아쳐간다는 전략적 복안도 지니고 있다. 노무현 대통령을 만들어낸 국민경선 바람을 다시 불러일으키자는 것이다.

신당이 각각의 시험대를 모두 통과해 과연 내년 총선에서 제1당의 위치를 차지할 수 있을지, 장거리 경주는 이제 시작된 셈이다.

김의겸 기자 kyummy@hani.co.kr