노래 인생 50년을 결산하는 대중가수의 공연도 흔하지 않다. 그런데 70년을 기념한다면 한국판 기네스북에서도 관심을 기울일 법하다. 중요무형문화재 제57호 경기민요 보유자(일명 인간문화재) 이은주 명창의 ‘소리연 85’ 공연이 그것이다. 열다섯 나이에 소리판에 뛰어든 이래 단 하루도 소리를 놓지 않은 이 명창. 경기민요 1세대 보유자 세 사람 가운데 유일한 현역으로 남아 ‘경기민요의 어머니’ 구실을 하고 있다.

한동안 명맥이 끊겼던 ‘태평가’를 한국전쟁 기간에 복원해 국악계 최고 스타의 반열에 올라 오늘에 이르렀다. 국악계의 내로라하는 소리꾼이 대거 무대에 오르는 이번 공연에서는 이 명창의 제자와 그 제자의 제자 등 170명이 경기12잡가의 대표곡인 <집장가>를 함께 부르기도 한다. 경서도 소리의 주옥같은 민요와 전통춤의 멋들어진 춤사위가 어우러져 환상적인 장면이 연출된다. 이 명창의 다이내믹하고 짜임새 있는 경기민요의 진수를 무대에서 들을 수 있는 마지막 공연일지 모른다. 4월27일, 서울 국립국악원 예악당, 02-765-0355.