여자가 폐경이 되면 성적 능력을 잃어버린다고 믿는 건 완벽한 오류다. 폐경이 되면 여성 호르몬이 줄어들어 남성 호르몬의 비율이 상대적으로 올라간다. 성욕을 관장하는 건 남성 호르몬이니 욕구는 오히려 늘어나야 정상이다. 음핵 등 성감대의 자극도는 변함이 없다. 다만 성교에 필요한 질의 분비물이 상당히 줄어 수용성 윤활유의 도움을 받는 게 좋다. 젤리를 약국에서 사서 쓰거나 급한 대로 바셀린을 이용할 수 있다. 바셀린을 콘돔과 같이 쓰면 콘돔의 기포를 크게 해서 찢어질 가능성이 높다는 점을 유념해둘 필요가 있다.

남성 노인의 경우는 대체로 하나쯤 갖게 되는 성인병을 잘 관리해야 한다. 성기능과 관련한 성인병의 중요도를 나열해보면 당뇨, 고혈압, 담배, 술, 콜레스테롤, 중성 지방의 순이다. 당뇨는 당뇨 수치를 세심하게 조절하는 관리가 필요하다. 보통 남성의 성기능보다 10∼15년은 빨리 노화될 수 있다. 고혈압은 발기력에 장애를 주지 않는 혈압약을 의사와 상의해서 먹어야 한다. 보통의 혈압약은 발기력을 현저히 떨어뜨리는데, 환자들이 창피하다고 이야기하지 않는 게 문제다. 담배는 한하루 한갑 30년(두갑으로는 15년)을 피우면 이후 1년에 3%씩 해면체가 죽는다. 따라서 담배는 끊거나 줄여야 한다. 술도 소주 1병을 일주일에 두번 이상 먹지 않는 게 좋다.

발기에 문제가 있다면 비아그라와 유프리마(올해 초부터 국내에서 시판되고 있다)와 같은 약을 복용할 수 있고, 2차 치료제인 트라이믹스를 의사와 상담해 사용할 수 있다.

<도움말: 설현욱 서울성의학클리닉 원장, 손환철 서울대의대 보라매병원 비뇨기과 교수>