▣ 황자혜 전문위원 jahyeh@hanmail.net

일본 극단 ‘청년극장’을 대표해 현해탄을 건너온 배우 시마다 세이니(59). 그에게는 한국 리얼리즘 연극의 개척자 차범석님의 영결식에 참석하고 돌아가기 전, 한국에서 꼭 만나고 싶은 사람이 있었다. 바로 다큐멘터리 <송환>의 김동원 감독이다. 지난해 10월부터 40여 일 동안 연극 <총구>의 한국 순회공연 당시, 김 감독이 서울 서강대 메리홀 공연 때 관심을 갖고 공연장을 찾아와준 것이 인연이 됐다.

세이니는 “단원 전체에게 감동과 연대의 메시지를 직접 전한 김 감독으로부터 다큐멘터리 <송환> 이야기를 들었다”며 “일본 야마가타 국제다큐멘터리 영화제를 시작으로 도쿄 시부야 등 주요 영화관에서 상영되고 있는 <송환>을 청년극장 멤버들이 떼지어 감상하고 열성으로 응원했다”고 말했다.

“어려운 정치적 문제를 다루는 데 ‘사람’을 중시하는 김 감독의 휴머니즘적 시선에 마음을 빼앗겼다. 시대와 어떻게 마주해나갈 것인가, 그리고 우리가 왜 작품을 만드는가에 대한 질문을 <송환>을 통해 되묻고 자극을 받았다.” <송환>을 통해 한국의 서슬 퍼런 국가보안법의 존재를 목도한 그는 “전후 일본 반전평화의 신연극 운동 역시 ‘치안유지법’으로 탄압받아온데다, 연극 <총구>에도 치안유지법 위반으로 검거된 교사들이 특수고등경찰에게 고문받는 장면이 있다”고 소개했다.

서로 바쁜 일정 때문에 서울 탑골공원에서 만나 ‘2천원짜리 콩비지찌개 식당과 1천원짜리 커피숍’을 거친 뒤 공원 앞에서 다시 아쉬운 작별 인사를 건네야 했지만, 서로의 가슴만은 ‘후끈했다’는 게 세이니의 말이다. 그는 “한반도의 분단은 전전 식민지배와 전후 가담자로서 일본의 책임도 막중하다”며 “이에 대한 죄의식이 일본 문화 지식인들에게 있다”고 말했다.

헤어지기 직전 세이니는 김 감독에게 “청년극장이 오는 10월 일본에서 상연할 연극 <족보>는 식민지 시대 창씨개명을 둘러싼 작품으로, <송환일기>에서 받은 자극을 일본 양심의 반성과 현실적 과제라는 메시지로 담아낼 작품이 될 테니 기대해달라”며, 유일하게 할 수 있는 한국말로 “대단히 감사하므니다”는 인사를 ‘유창하게’ 건넸다.