▣ 남종영 기자 fandg@hani.co.kr
▣ 사진 류우종 기자 wjryu@hani.co.kr

체르노빌은 우크라이나, 러시아, 벨로루시의 국경지역에 있다. 때마침 불어온 바람과 늑장 대응으로 주변 3국 가운데 벨로루시의 피해가 가장 컸다. 알렉산더 구리야노프 주한 벨로루시 공화국 대사는 4월20일 <한겨레21>과의 인터뷰에서 “체르노빌 참사는 벨로루시 혼자 해결할 수 없다”며 한국 사회의 도움을 호소했다. 그는 또 “에너지 100%를 수입해 쓰는 벨로루시는 원자력 발전소가 필요하다”며 “국민 동의를 받은 뒤 건설할 계획”이라고 밝혔다.

인구 1천만 명 중 200만 명이 피해자

체르노빌 발전소 폭발 직후 바람이 북쪽으로 불어 벨로루시의 피해가 커졌다.

=체르노빌은 벨로루시 국경에서 10km 떨어진 곳에 있다. 체르노빌 방사성 낙진의 70%가 벨로루시로 떨어졌고, 국토의 21%가 오염됐다. 우크라이나가 국토의 5%, 러시아가 0.6% 오염된 것에 비하면 훨씬 많은 면적이다. 인구 1천만 명 중 200만 명이 피해를 입은 것으로 추산된다. 참사에도 불구하고 몇몇 폐쇄지역을 빼면 생활은 유지된다. 농작물도 안전성 인증을 거쳐 유통된다. 하지만 아직도 고밀도 지역은 수십 년에서 수백 년을 기다려야 한다.

국제원자력기구(IAEA) 보고서 등은 기형아 발생을 인정하지 않고 있다. 또 피해자 수를 너무 보수적으로 잡아 환경단체가 비판하고 있는데.

=방사능 피폭으로 유전자가 훼손됐기 때문에 기형아 출산이 늘어난 것으로 보인다. 문제는 방사능이 앞으로 어떻게 영향을 미칠지 알 수 없다는 점이다. 그래서 지속적인 연구가 필요하다. 여러 보고서가 나오고 있는데, 실체와 다른 정보도 있는 것 같다. 하지만 그들을 비난할 이유는 없다. 우리는 좀더 많은 국제적인 관심을 유도하고 싶다.

방사능 피폭자 재활과 오염지대 복구는 어느 정도 이뤄지고 있는가.

=방사성 의학연구센터 설립, 정기검진 사업 등 주민 건강과 경제부흥 프로그램을 정부 차원에서 진행하고 있다. 참사 이후 30년 동안의 총 복구비용은 2350억달러(235조원)로 추산됐다. 엄청난 액수다. 예산 확보를 위해 1991년부터 법인과 개인이 올린 소득의 16.8%를 ‘체르노빌세’로 걷고 있다. 지금은 법인만 징수한다. 체르노빌 참사가 없었다면 이 많은 돈을 경제 발전을 위해 쓸 수 있을 텐데.

주민들의 핵 공포는 어느 정도 해소됐나.

=이웃 나라 리투아니아가 국경 지역에 핵폐기물처리장을 지으려 한다. 그래서 국민들의 두려움이 이만저만이 아니다. 정부도 이에 반대하고 있다.

리투아니아 국경 핵폐기물처리장에 두려움

우크라이나는 최근 새 원자로 건설을 추진하고 있다. 벨로루시는 어떤가.

=원래 원자력 발전소 건설 계획을 가지고 있었지만, 체르노빌 참사로 2008년으로 연기했다. 경제 사정을 볼 때 값싼 원자력 발전소가 필요한 게 사실이다. 벨로루시는 석유와 천연가스를 100% 수입해 쓰고 있다. 에너지 독립을 위해서 원자력 발전소가 필요하다.

참사를 겪은 지 20년밖에 안 됐다. 주민들의 반대는 없나.

=아직 최종적으로 결정하진 않았다. 체르노빌 20주년을 맞이해 정부는 원자력 발전소 건설 전에 국민 동의를 받겠다고 발표했다. 아마도 국민투표가 실시될 것 같다.

국제 지원은 만족할 만한가.

=정부는 지난해 체르노빌 참사를 복구하는 데 15억달러의 예산을 썼다. 반면 국제 지원액은 1억달러로 부족한 형편이다. 벨로루시 혼자 할 수 없다. 한국 정부와 기업들의 적극적인 도움을 기대한다. 의료장비 지원과 경제 복구 프로젝트 투자, 공동 과학연구 등 양국 간 협력 가능성은 얼마든지 열려 있다.