이번 추석 민심이 가장 부담스러운 정치인들은 민주당 구주류로 분류되는 의원들일 것 같다. <한겨레21>이 한국사회여론연구소의 정치집단 호감도 여론조사에서 민주당 신주류는 1위로 떠오른 반면 구주류는 7위로 추락했다.

정치인들은 추석 민심에 민감하다. 차례상 화제에 오르는 온갖 세상사 가운데 빠지지 않는 메뉴가 정치판 돌아가는 얘기이고, 이는 자연스럽게 지역의 여론으로 형성되기 때문이다. 더군다나 다음해 총선을 앞두고 있는 상황 아닌가.

신당 지지율은 21.3%로 올라

이번 추석 민심이 가장 부담스러운 정치인들은 민주당 구주류로 분류되는 의원들일 것 같다. <한겨레21>이 KSOI(한국사회여론연구소·소장 김헌태·www.ksoi.org)와 공동으로 기획해 TN소프레스에 의뢰한 여론조사 결과만을 보면 그렇다. 민주당의 신당 논의가 매듭된 뒤 총선이 실시될 경우를 가정해 정당 지지도를 조사한 결과, 기존 민주당 지지율은 14.1%에 그쳤다. 민주당 신주류와 외부세력이 합친 신당의 지지율 21.3%에 못 미친다. KSOI의 8월20일 조사와 비교해봐도 신당지지율은 19.7%에서 약간(1.6%포인트) 오른 반면, 기존 민주당 지지율은 16.8%에서 2.7%포인트 떨어졌다.

사진/ 8월28일 민주당 당무회의에서 구주류의 대표격인 정균환 총무가 고함을 지르고 있다. 이날의 난장판 당무회의는 구주류를 기득권에 집착하는 집단으로 국민들에게 투영시켰다.(한겨레 김봉규 기자)

이런 결과를 두고 한국사회여론연구소 김헌태 소장은 “8월28일 민주당의 난장판 당무회의를 통해 구주류가 기득권에 집착하는 집단으로 투영되면서 지금 이대로의 민주당으로는 안 되겠다는 인식이 높아진 때문으로 보인다”고 분석했다. 특히 영남지역에서 신당 지지도가 상승한 대목이 눈에 띈다. KSOI의 지난달 조사와 견줘보면 대구·경북 지역에선 12.0%에서 21.5%로, 부산·경남·울산 지역에선 15.1%에서 21.3%로 각각 올랐다. 다만, 호남지역에선 신당 지지도가 지난달 29.7%에서 24.8%로 하락했다. 그러나 전체 민주당 지지자들을 놓고 보면 신당 지지도가 33.1%에서 35.0%로 올랐다.

민주당 구주류의 인기 하락은 정치집단에 대한 호감도 조사에서도 또렷하게 확인된다. 정치집단에 대한 호감도를 좀더 선명하게 알아보기 위해 8개의 정파로 나눈 뒤 각각 대표적인 정치인들의 이름을 제시하고 이 가운데 2개 그룹을 고르도록 했다(△최병렬·홍사덕 의원 등 한나라당 중진그룹 △원희룡·남경필 의원 등 한나라당 소장파그룹 △박상천·정균환 의원 등 민주당 구주류 △김근태·추미애 의원 등 민주당 중도파 △천정배·신기남 의원 등 민주당 신주류 △김원웅·유시민 의원 등 개혁당 △김종필·이인제 의원 등 자민련 △권영길·노회찬씨 등 민노당).

그 결과 민주당 신주류는 8개 정파 가운데 1위를 차지한 반면, 구주류는 7위에 머물러 민주노동당과 개혁당보다도 처졌다. 민주당 지지자들만을 놓고 봐도 신주류 선호도(51.3%)가 가장 높았고, 이어 중도파(34.3%)와 구주류(19.7%)의 차례였다. 대선 직후부터 들끓기 시작해 욕설이 난무한 당무회의로 정점에 오른 민주당 내 신당 논란에 대한 여론이 막판에 신주류쪽으로 확연히 기울었음을 엿볼 수 있다.

세대교체에 대한 욕구 높게 나와

한나라당 지지자들은 중진그룹에 대한 선호도(58.8%)가 소장파 그룹에 대한 그것(36.4%)보다 높았다. 초·재선 의원들의 연이은 당내쇄신 요구에도 불구하고 한나라당 쇄신작업이 그리 녹록지 않을 것임을 예고하는 대목이다.

정당 지지도는 지난달 조사에 비해 한나라당(27.4%→25.4%)과 민주당(31.4%→27.6%)이 동반 하락한 가운데 민주당 지지도의 하락폭이 좀더 컸다. 이는 권노갑씨 비자금 사건이라는 악재가 나온데다 난장판 당무회의의 여파로 민주당에 대한 기대가 하락한 데 따른 것으로 해석된다. 또 민주당 지지도가 서울지역에서 처음으로 30% 이하(27.1%)로 떨어지고, 20대(30.6%)와 30대(28.5%)에서 하락한 점도 눈여겨볼 대목이다. 하지만 민주당이 여전히 우위를 지켰다.

이런 와중에도 한나라당 지지도가 동반 하락한 것은 내부에서 제기된 ‘물갈이론’이 소장파가 의도했던 당 쇄신을 위한 건강한 진통이 아니라 ‘내분’으로 받아들여진 때문으로 풀이된다. 다만, 20대에서 한나라당 지지도(24.0%)가 상승한 부분이 소장파들에겐 위안이 될 것으로 보인다.

사진/ 김문수 의원(왼쪽)이 홍사덕 총무에게 이의를 제기하고 있다. 한나라당도 용퇴론 논란으로 소용돌이에 빠져들었지만 지지율은 하락했다.(한겨레 김봉규 기자)

다음해 총선은 ‘양김시대’ 가 물러가면서 양 김씨가 공천권을 행사하지 않는 최초의 선거로 기록될 것이다. 유권자들도 변화 욕구가 강렬한 것으로 나타났다. 지구당 현역 의원이 출마하지 않으면 좋겠다는 의견이 46.2%나 된 것은 그만큼 지역구 의원 물갈이에 대한 여론이 높다는 얘기다. 현역 의원에 대한 거부정서는 특히 호남(52.6%)과 대구·경북(50.6%), 충청(50.3%) 지역에서 높았다. 서울은 현역 의원 선호도(43.7%)가 거부정서(38.2%)보다 높게 나온 유일한 지역이었다.

세대교체에 대한 욕구도 매우 높게 나왔다. 개혁적이고 참신한 정치신인에 대한 선호도(64.2%)가 경륜이 풍부한 다선 국회의원에 대한 선호도(31.5%)의 갑절이다. 특히 호남지역에선 정치신인 선호도가 72.8%에 이르렀고, 한나라당 지지자들의 절반 이상(51.0%)이 신인을 선호했다. 다음해 총선에서 세대교체가 주요한 화두 가운데 하나로 떠오를 것임을 예고하는 대목이다.

그렇다면 유권자들은 어떤 인물들이 다음해 총선에 나와주기를 바라는 것일까. 시민·사회 단체 출신 인사를 1위로 꼽은 것은 그들의 도덕성에 대한 기대 때문으로 보인다. 여기엔 권노갑씨 비자금 파문 등 정치자금을 둘러싼 최근의 스캔들이 작용했을 것으로 보인다. 최근 시민·사회 진영에서 논의되고 있는 시민세력의 정치세력화 움직임과 관련해 눈여겨볼 대목이다. 전문직과 전문관료, 지자체 출신에 대한 선호도가 높은 것은 유권자들이 ‘전문성’을 국회의원이 갖춰야 할 주요한 자질로 평가하고 있다는 얘기다. 기업인이나 당료, 국회 보좌진 출신에 대한 선호도는 그다지 높지 않았다. 개혁성을 내세우는 ‘386 민주화 운동 출신’이나 노동운동 출신의 선호도가 가장 낮게 나온 점이 이채롭다. 이는 국회에 진출한 386 정치인들에 대한 부정적 평가, 청와대 386들의 자질 논란, 최근의 노동운동에 대한 부정적 평가 등이 종합적으로 작용한 것으로 보인다.

‘부패정치 청산’을 가장 주요한 과제로 꼽아

다음해 총선을 앞두고 해결해야 할 가장 시급한 정치개혁 과제가 뭐냐는 물음엔 부패정치 청산과 세대교체, 국민의 정치참여 등을 우선적으로 꼽았다. 부패정치 청산을 가장 주요한 과제로 꼽은 것은 시민·사회 단체 출신에 대한 높은 선호도와 같은 맥락으로 해석된다. 정치자금을 둘러싼 최근의 추문이 영향을 끼쳤다는 것이다. 신당론의 주요 명분이 지역구도 타파인데도 선거구제 변경을 통한 지역구도 해소라는 응답이 낮게 나온 것은 뜻밖이다. 아마 이 문제가 응답자 자신들의 지역정서에 기댄 투표 성향과 충돌하는데다, 지역문제가 그렇게 간단하게 해결되지 않으리라는 생각이 복합적으로 작용한 때문으로 풀이된다.

시민단체의 낙천·낙선운동은 17대 총선에서도 여전히 위력을 떨칠 것으로 보인다. 지난 총선 이후 적법성 논란 등으로 이 운동의 부정적 측면이 지적되기도 했지만 찬성의견이 높게 나왔기 때문이다. 한나라당 지지자들 사이에서도 이 운동에 대한 찬성의견이 46.6%에 이르렀다. 다만 대구·경북 지역에선 반대의견(50.4%)이 찬성의견(45.8%)보다 높았다.

임석규 기자 sky@hani.co.kr