▣ 최혜정 기자 idun@hani.co.kr

참여연대의 한계는 1990년대를 ‘풍미’하던 종합형 시민운동의 한계다. 여러 이슈에 대응하다 보니 집중력과 전문성에 한계를 가져왔고, ‘대변형’ 운동이 지속되다 보니 회원·시민과의 소통과 참여는 부족하다. 또 정치개혁, 반부패 등 절차적 민주주의 분야의 성과에도 불구하고, 빈부격차 등 사회경제적 갈등 해소에는 역부족이었다.

여기에 진보정당의 국회 진출은 사실상 정당 기능을 해온 참여연대의 입지를 더욱 좁게 만들었다. 10년 뒤의 참여연대가 지금과 같은 위상을 가질 수 있을까. 창립 10돌을 맞은 참여연대는 새로운 10년을 향한 5개 과제를 설정했다.

우선 ‘권력 감시’라는 참여연대 기본정신은 견지하되, 전문화를 통해 사법·입법·행정의 모든 분야에서 물샐틈없는 감시의 그물망을 펴겠다고 다짐한다. 갈수록 심해지는 사회적 양극화 현상에 대해 사회경제개혁 운동을 강화해, 권력 감시에 버금가는 중심사업으로 키워나가는 것도 중요한 과제다. 한반도 평화와 화해를 위한 시민행동을 본격화하고, 아시아 연대를 중심으로 한 국제 연대에도 힘을 쏟을 예정이다. 또 각 활동단위의 자율성과 전문성을 높이기 위해 주요 활동 부문을 단계적으로 분권화할 계획도 갖고 있다.

이태호 정책실장은 “2000년 총선연대 활동 이후, 참여연대가 새로운 이슈를 제기하지 못한다는 비판이 있다”며 “지난 10년 동안의 활동이 상징적인 이슈를 잡아내고 선점하는 과정이었다면, 앞으로 10년은 이미 제기한 과제를 세분화하고 깊이 있게 접근하는 시기가 될 것”이라고 밝혔다.