사람이야기

고개숙인 아버지들은 전화주세요

출범 1년을 맞는 ‘아버지의 전화’ 공동대표 정송(43)씨는 97년을 ‘참 미안스럽고 안타까운 해’라고 회상했다. 하루 20여건이 넘게 쏟아지는 상담전화와 이곳저곳에서 들어오는 강의요청. 그래서 자리에 앉으면 전화 를 받고, 일어서면 강의하러 나서야 하는 게 그의 생활이 됐다.

“한국경제성장의 주역이랄 수 있는 40대들의 전화가 특히 많았어요. 명 예퇴직으로 가정이 위기에 놓인 사람, 남편이 실직해 아내가 돈을 벌러 나가는 바람에 생겨난 문제….” 안타깝게도 이런 사연은 끝이 없었다. 그렇게 1년이 지났다. 실직한 아버지들의 한숨은 깊어가는데 그는 더욱 바빠진 셈이다. 그래서인지 잠시도 쉴 틈을 주지 않고 울려대는 전화가 반갑지만은 않다. 얘기를 끝내고 나면 안타깝기만 하다.

상담일만 벌써 18년째인 정씨. “지능검사를 하는 검사원으로 일하고 있 었지요. 그런데 아이를 데리고 온 어머니들은 앉은 자리에서 수치화된 결 과를 요구하고 그걸로 자녀를 판단하더군요. 하물며 몸이 아파도 진단하 려면 시간이 걸리는데….” 대부분의 부모가 아이를 지능지수로 판단하는 데 사회라고 그렇지 않을 리 없다. 또 사회전체가 이런 생각에 사로잡혀 있는데 자녀교육이 잘될 리 없다. 아예 자녀교육상담소를 차렸다. 그런데 90년대 들어선 유난히 아버지들의 전화가 많아졌다고 한다.

“경제불황 때문에 위기의식을 느끼는 아버지들이 자기문제를 의논하고 싶어도 받아주는 곳이 한군데도 없었던 게지요. 따로 ‘아버지의 전화’ 라고 이름붙여 상담을 받기 시작했습니다.” 이렇게 해서 96년 1월1일 ‘ 아버지의 전화’가 문을 열게 됐다. 명예퇴직과 조기퇴직 바람에 이어 정 리해고 도입 바람까지 부는 탓에 ‘아버지의 전화’는 불이 날 지경이었 다.

정씨는 ‘IMF 시대’ ‘구조조정’ ‘대량실업’ 등의 낱말이 매스컴을 뒤덮는 걸 보며 올해는 더욱 바빠질 것 같다는 예감을 한다. 지친 아버지 들은 많아질 것이고 가정은 흔들릴 것이다. 그는 그래서 올해 또 한가지 일을 구상해놓고 있다.

“심신이 피로한 아버지들이 잠시 동안만이라도 쉴 수 있도록 ‘아버지 쉼터’를 만들어볼 생각이에요. 아버지들에게 우선은 편안한 쉼터가 되도 록 하고, 더 나가서 서로 경험을 나누는 장소로 말이지요.” ‘아버지의 전화’ 출범 1주년을 맞은 그의 다짐이다. 02-208-0660.

송현순 기자 한겨레21