대중음악

'정통래퍼'라 불러다오?

(사진/김진표의 독집앨범 <열외>는 모든 곡을 한국어 랩으로 채웠다.)

이정엽/ 대중음악 평론가

좀 엉뚱한 비교지만, 한국에서 랩/힙합은 일본 애니메이션과 비슷하다. 둘다 외국의 대중문화라는 점뿐만 아니라 다수는 아니지만 충성스러운 마 니아들이 많다는 점이 그렇다. 종종 열리는 일본 애니메이션 상영회에 몰 려드는 젊은이들이나, 동숭동 대학로 구석에서 헐렁헐렁한 배기진을 입고 힙합에 맞추어 춤 연습에 열중인 중고등학생들을 보면 안다. 멀리 갈 것 도 없이 PC통신 동호회만 가봐도 된다. 애니메이션 동호회에서 미야자키 하야오나 오시이 마모루가 영웅인 것처럼, 랩/힙합 동호회에서는 우탱 클 랜(Wu-Tang Clan)이나 스눕 도기 도그(Snoop Doggy Dogg)가 우상이다.

인상적인 비평에 불과하지만, ‘공식적으로는’ 수입이 금지된 이 ‘불온 한 문화’에 대한 동경을 바라보면서 ‘문화제국주의’ 테제가 떠오르기 보다는, 성인문화뿐만 아니라 지배적인 대중문화에서도 해소되지 않은 ‘ 금지된 욕망’을 표현하고자 하는 단호한 정체성의 의지가 엿보인다.

한국어로 정면승부한 김진표 돋보여

이들 힙합 세대들은 외국문화를 가지고 거리의 풍경을 만들어나갈 뿐 아 니라 자신의 문화를 생산하는 정도에 이르렀다. 현진영이 그 1세대라면, 서태지와 듀스를 거쳐 업타운, 김진표가 2세대의 주자로 나섰다. 어릴 때 부터 랩/힙합을 듣고 자라난 2세대들이 하는 랩/힙합은 어설픈 가요풍의 댄스음악들 사이에서 돋보이는 창조력과 감성을 보여준다. 그전에 먼저 1 세대인 현진영이 I.W.B.H.라는 이름으로 이탁과 함께 만든 재기작 <>를 들어보자.

(사진/업타운의 두번째 앨범은 영어가사로 매력적인 랩을 들려준다. )

서태지에 가려서 그리 빛을 보지는 못했지만 현진영은 서태지보다 먼저 힙합과 흑인 감성을 선보인 가수다. ‘정통 힙합’을 주장한 이번 앨범에 서도 몇몇 훵키(funky)한 곡에서는 녹슬지 않은 실력을 보여주지만, 끊임 없이 속사포처럼 쏟아붓는 잡다한 장르의 랩은 귀를 잡아끄는 매력이 별 로 없다. 게다가 틀에 박힌 곡 구성과 조금 어설퍼 보이는 ‘사회 고발적 ’ 가사는 재치없게 들린다. 후배들이 이들에게서 ‘한수’ 배울 만한 점 은 많지 않은 듯하다.

업타운의 두번째 앨범은 래핑(rapping)의 핵심인 리듬과 흐름을 빼어나게 만든다는 점에서 독보적이다. 리듬 앤드 블루스를 적극적으로 활용하는 갱스터 스타일, 자신감 넘치고 당당한 윤미래의 보컬과 랩은 매력적이다. ‘가짜’ 래퍼들에게 사라져달라고 말하는 이들의 ‘정통’ 랩에서 가장 뛰어나게 들리는 부분이 영어 가사로 된 부분이라는 사실은 생각해 볼 만 하다. 게다가 그 영어 가사의 많은 부분은 랩의 상투적인 표현들이거나 ‘유명한’ 곡에서 ‘빌려온’ 표현이다. 받침이 많고 흐름이 원활하지 않은 한국어로 랩을 해야 하는 딜레마를 영어를 쓰는 방식으로 비껴가면 서 만들어진 것이라는 점에서 아쉬움을 많이 남긴다.

(사진/I.W.B.H는 사회고박적 가사를 담았지만 틀에 박힌 구성을 벗어나지 못했다. )

패닉의 멤버 김진표의 독집 앨범 <열외(列外)>는 가요와 적당히 뒤섞은 것이 아니라 모든 곡을 랩으로 채웠다는 점에서 화제를 불러왔다. 하지만 그보다 더 ‘모험적인’ 시도로는 한국어와 정면승부했다는 점을 꼽아야 할 것이다. , <사랑해 그리고 생각해> 등에서 어 미가 아니라 한국어 단어 자체와 씨름하면서 운(rhyme)을 맞추려고 한 시 도는 신선하다. 이 씨름이 때로는 악전고투로 이어져 비록 부드러운 흐름 을 끊는 경우가 많고 자연스러운 리듬을 타지 못하는 부분이 귀에 거슬리 기는 하지만, 그보다는 이 앨범이 단조롭게 들린다는 점을 지적해야 할 듯하다. 그 단조로움은 랩만으로 이루어진 앨범이기 때문이라기보다는, 베이스 랩 스타일만을 구사하는 김진표의 랩 능력과 관련된다. 그래서 DJ DOC의 이하늘의 높은 랩이 김진표의 낮은 랩과 교차하는 <이리와>가 이 앨범에서 가장 뛰어난 곡처럼 들린다는 점은 시사적이다.

창조력·감성 담은 국지적 힙합 기대

미국에서 랩/힙합은 테크놀로지의 새로운 사용, 록 음악 이후의 새로운 음악으로 각광받아왔으며, 록이나 기존 팝 음악의 혁신에 지대한 영향을 끼쳐왔다. 그러나 90년대 중반에 접어들면서 그 활력을 잃었다는 것이 중 평이다. 랩/힙합은 빈민가 흑인의 어려운 삶을 재현해왔으나, 이제는 몇 몇 힙합 그룹을 빼면 음악적으로는 구태의연한 스타일을 답습하면서도 누 가 더 과격한가 누가 더 폭력적이고 성차별적인가를 경쟁하는 듯이 들릴 뿐이다.

힙합의 미래가 어떻게 되는가와는 상관없이, 미국의 주변부나 미국 이외 의 지역에서는 트립합, 애시드 재즈 등 잡종 음악이 새로운 가능성을 개 척하고 있다. 이들 음악은 힙합에서 직접 영향받았으면서도, 그것을 거리 의 활력이나 새로운 예술적 창조력과 결합시켰다는 점에서 평가받는다. ‘한국식’ 힙합을 주장하는 것은 오해받을 소지가 많다. 그러나 그것은 날라리를 사용하거나 ‘뽕짝’과 적당히 섞는 것만으로 이루어지는 것이 아니다. 마찬가지로 ‘정통’을 주장하고 추종하는 것만으로 가능하지도 않다. ‘정통’을 무작정 추종하지 않는 ‘한국 아이들’의 창조력과 감 성을 담은 국지적 변종 힙합을 기대하는 것은 시기상조일까, 아니면 이미 늦은 것일까.