논단

학부제, 다시 생각하자

김정란/ 시인·상지대 교수

대학 체제개편이 한창이다. 각 대학마다 ‘학부제’를 채택하느라 부산스 럽게 움직이고 있다. 벌써 발빠르게 전면적으로 학부제를 단행한 대학도 있고, 부분적으로 실시하는 대학도 있고, 아직 개념을 정하지 못해서 우 왕좌왕하는 대학도 있다.

사실 우리나라의 대학교육은 산더미 같은 문제를 앞에 놓고 있다. 일단은 , 어떤 방향으로든 ‘개혁’의 필요성을 절감하고 움직이기 시작했다는 것은, 때늦은 감이 없지 않지만, 어쨌든 환영할 일이다. 그동안 현장에서 대학구성원들이 열악한 조건과 싸우느라고 고군분투하고 있을 때, 사회전 반이나 교육부 관계자들이 나 몰라라 했던 점은 잊도록 하자. 어쨌든, 미 래를 향해 나아가는 일이 중요하니까.

기능주의적이며 몰가치적 느낌

군소 사학의 경우 문제는 더욱 심각하다. 이 문제는, 결국 그동안 우리나 라에서 대학설립 자체가 아무런 철학도 없이 마구잡이로 이뤄졌다는 정치 적인 차원으로 귀결된다. 대학교육에 대한 근본적인 개념도 갖고 있지 못 한 인사들이 개인적인 욕망에 의해 대학을 설립했고, 부패한 정권이 그것 을 방조 내지 조장해 왔다는 점이다. 그동안 재단이사장들의 사금고 구실 을 해온 대학도 적지 않다. 현재 많은 군소사학이 처해 있는 고통스러운 상황은 그 부패의 연장선상에 놓여 있다. 구조적인 모순이 쌓일 대로 쌓 여 있다. 등록금은 이미 빼돌려져서 부동산 등으로 둔갑해 버린 뒤이고, 대학구성원들에게는 껍질만 남은 대학이 덩그러니 주어져 있다. 그리고 ‘무한경쟁’의 파도가 밀려오고 있는 것이다. 조금 천박한 비유를 들어 말하자면, 고기는 다 뜯어먹히고 뼈다귀만 남았는데, 그것 가지고 지금 ‘당장’ 한상 차려내어야 할 판인 것이다.

그러나 사실 이 문제는 군소 사학에만 국한된 문제는 아니다. 우리 사회 전반에 지금 터져나오고 있는 많은 문제들은 그 뿌리가 대단히 깊고 넓게 박혀 있다. 그 문제를 차근차근 제대로 짚어가는 것이 결국 우리 사회의 건강을 회복하는 첫걸음이 될 것이다. 생각해 보라. 진단도 제대로 내려 지지 않았는데, 무슨 처방을 내린단 말인가. 나쁜 약은 병보다도 못하다.

그런 의미에서, 지금 진행되고 있는 대학교육 개혁의 방향에 대하여 우려 를 금할 수 없다. 뭔가, 서둔다는 느낌, 그리고 개혁의 전체적인 방향이 지나치게 기능주의적이며 몰가치적이라는 느낌을 지울 수 없는 것이다. 지금 진행되고 있는 ‘학부제 개편안’은 대학교육의 개념자체를 상당히 조정해야 하는 중대한 결과를 가져올 것이다. 그것은 상당 기간의 논의와 진통을 겪은 다음에야 결론을 내릴 수 있는 성질의 문제다. 지금처럼 ‘ 보조금’이라는 당근으로 재정적으로 취약한 대학개편을 유도한다는 것은 앞뒤가 뒤바뀐 조치이다. 말만 자율이지, 많은 대학의 실제 재정 상황으 로는 울며 겨자먹기 식으로 따를 수밖에 없는 것이다. 요컨대, 대학개혁 을, 철학을 빠뜨린 채 진행시킬 수밖에 없다는 말이다.

이 문제는 근본적으로 우리 사회의 구성체적 특징을 어떻게 규정할 것인 가, 그리고 미래에 대하여 대학교육이 어떤 비전을 제시할 것인가 하는 광범위하고 결정적인 문제와 연관돼 있다. 서두를 일이 아니다. 충분히, 그리고 다각적으로 문제를 짚어보아야 하며, 또 각 대학이 특성을 살려 자율적으로 결정할 수 있도록 여건을 마련해 주어야 한다. 결국 ‘학부제 ’는 대학교육 전반을 일종의 직업교육으로 변질시킬 우려가 크다. 이 방향의 개혁을 추진하고 있는 인사들은 아마도 미국을 모델로 하고 있는 듯한데, 과연 미국의 모델을 우리 사회에 그대로 이식하는 것이 마땅한지 , 그리고 미국이 과연 우리처럼 그렇게 단시일 내에 타율적으로 현재의 시스템을 채용했는지 등등을 충분히 짚어보았는지 걱정하지 않을 수 없다 .

인문정신의 퇴색을 경계한다

와중에, 가장 두려운 것은 인문정신이 빠른 속도로 퇴색되고 있다는 사실 이다. 이미 학부제를 실시하고 있는 대학에서 가시화되기 시작한 것처럼, 당장 직업을 구하기에 좋은 분야에만 학생들이 모인다. 직업문제를 도외 시하고, 맹물 마시고 공자왈 맹자왈 하는 교육을 되풀이하자는 것이 아니 다. 당장 눈앞의 문제에만 매달리는 교육을 해서는 안 된다는 말이다. 말 하자면, 먹고 사는 문제만 해결해주는 것이 대학교육이 아니라는 것이다. 삶이 무엇인가를 근본적으로 알게 해주는 교육, 삶의 안으로부터 충분한 존재감을 확보하고, 삶의 형태를 자신의 사유를 통해 ‘발명해내도록’ 가르치는 교육을 병행해야 한다. 세계를 쫓아다니는 것이 아니라, 세계를 끌고 다니게 만들자는 것이다. 말을 바꾸자. 정보를 주으러 쫓아다니게 하지말고, 정보를 생산해 내게 하자. 그렇게 할 수 있는 힘은 여전히 주 체의 인문주의적 사유에서 나온다. 물론,그 주체는 서구 형이상학의 오만 한 주체가 아니다. 그것은 반성하는 주체, 다르게 사유하는 주체이다.

언제까지 서구인들이 만들어놓은 형태를 좇아다닐 것인가. 언제까지 뒤늦 게 하드웨어 들여다가 법석을 떨다가 세월 다 보낼 것인가.