사람이야기	1997년07월10일 제 165호

“삼풍을 잊자는 말입니까”

“가슴에 묻고 산 지 2년, 삼풍백화점 참사현장은 안된다기에 양보했어요 . 양재 시민의 숲에 위령탑을 세우기로 합의서까지 작성했는데 사고 2주 년 되는 날까지 완공하기로 해놓고 지금 와서 안된다니요.”

위령탑이라도 세우면 희생자들의 넋과 유가족들의 맺힌 한을 조금이나마 달래줄 수 있을 것이라 기대했던 삼풍유족회 대표 민정의(60)씨.

그러나 현실은 그의 기대를 꺾어버렸다. 보상비 재원마련을 위해 삼풍백 화점 터는 매각되고, 그 대안으로 합의했던 양재 시민의 숲은 서울시에서 관할 서초구청으로 떠넘겨졌다. 서초구의회는 지난 5월13일 ‘구민들이 원하지 않는다’며 사용허가를 부결시켰다. 유족들의 무너진 가슴을 어루 만져 줄 수 있는 일이었기에 위령탑 건립은 지난 2년 동안 매달려온 숙원 사업이었다.

네딸을 키우며 오순도순 살아온 민씨에게 95년 6월29일은 눈에 흙이 들어 가기 전에는 못 잊을 날이다. 그는 사고 당시 삼풍백화점 입점업체에서 일하던 셋째딸(당시 21세)을 잃고 막내딸도 크게 다치는 날벼락을 당했다 . “다시는 그런 끔찍한 일이 일어나지 않도록 교훈을 남겨야 한다고 생 각했지요. 우리나라 사람들 과거를 너무 쉽게 잊어버리잖아요. 대대손손 이 위령탑이 두눈 부릅뜨고 지켜보게 해야 합니다.”

위령탑 건립 문제를 촉구하기 위해 유족회 사무실을 사고 현장으로 옮길 계획이라는 그는 “희생자 5백2명의 원혼을 달래기 위해 지금으로선 그 사업밖에 생각할 수밖에 없다”고 말한다.

그러나 그동안 험한 꼴만 겪어온 것은 아니었다. 이름모를 자원봉사 구조 대 사람들과 물심양면으로 도와준 시민들을 생각해서 이젠 유족들도 도움 을 주는 사람들이 되고 싶단다. 북한동포돕기를 생각중인 것도 쓰라렸던 가슴이 넉넉한 사랑으로 다시금 채워졌으면 해서이다.

김상준/ 자유기고가 한겨레21