포커스	1997년06월12일 제 161호

메아리치는 “선동열, 선동열”

(사진/ 선동열은 스스로 혹독한 훈련을 자처, 지난해의 부진을 씻고 일본야구계의 새로운 태양으로 떠올랐다.)

주니치 드래곤즈 구단이 발행하는 월간 잡지 <드래곤즈>는 6월호에 선동 열의 멋진 투구모습이 담긴 6월 달력을 실었다. 선동열의 사인이 들어간 글러브와 야구공 5개도 팬서비스 품목으로 내놓았다.

선동열이 최근 세이브 행진을 계속하면서 일본에서의 그의 인기도가 급상 승 곡선을 그리고 있다. 주니치가 리드하고 있는 경기에서 8회나 9회가 되면 ‘선동열’을 연호하는 나고야 팬의 함성은 이젠 낯선 모습이 아니 다. 텔레비전 중계 아나운서나 해설자도 이때쯤 되면 선동열의 등장을 점 치면서 팬들의 기대에 맞장구를 친다. 주니치 팬들은 나고야의 에이스 나 카야마가 선발로 나오고, 선동열이 구원에 나서면 축배를 준비한다.

지난 5월10일, 11일 나고야 돔에서 벌어진 히로시마 카프와의 경기는 선 동열의 부활을 확인하는 경기였다. 이 두 경기에서 연속 세이브를 거둔 선동열은 팬들의 열광 속에 ‘나고야의 태양’으로 다시 떠올랐다. 4만5 백명 정원의 나고야 돔은 연이틀간 만원사례를 이뤘다.

최근 들어 선동열에 대한 일본 언론의 관심도 부쩍 높아졌다, 신문·잡지 와 방송의 인터뷰 요청이 잇따르는가 하면 스포츠신문 편집국에는 팬들이 선동열에게 보내는 편지와 엽서가 쇄도하고 있다. “주니치는 선동열에 감사하라.” “올해는 꼭 세이브왕이 되길 바란다.” 이런 내용의 편지를 보내는 팬은 어린이와 학생, 직장인은 물론 노인들까지 망라돼있다. 선동 열은 이미 스포츠전문지인 <호치신문>과 IBM이 공동선정하는 ‘주간 베스 트 플레이어’ 투수 부문 5월 두번째 수상자로 뽑혔다.

이런 인기를 바탕으로 선동열은 오는 7월23일과 24일 오사카돔과 도쿄 진 구구장에서 벌어지는 97올스타전의 출전까지 바라보고 있다. 센트럴리그 와 퍼시픽리그에서 뽑힌 28명의 선수들 가운데 9명은 팬들의 인기투표로 나머지 19명은 감독 추천으로 출전한다. 주니치의 호시노 감독은 “선은 충분히 올스타전에 출전할 자격이 있다”고 말한다.

도쿄=구영구 특파원 한겨레21