“엄마라고 하기엔 어리다구요? 어리면 좋은 엄마가 될 수 없나요? 꼭 결혼할 나이에 결혼을 하고 아이를 낳아야 진정한 엄마인가요? 아이를 아껴주고 사랑하는 따뜻한 마음만 충분히 가지고 있다면 누구든지 엄마가 될 수 있다고 생각해요. 저도 좋은 엄마가 될 수 있다구요!”

돌이 갓 지난 딸 윤현이를 키우고 있는 이주영(18·경남 거창)씨가 화제다. 아기를 낳으며 소녀 시절 가수의 꿈을 접어야 했지만, 자신의 싸이월드 미니홈피(cyworld.com/JJHJYH) 페이퍼에 ‘18살 왕초보 애엄마의 아가 키우기’를 연재하면서 주목받고 있다. 사진만 보면 ‘젖살’도 채 빠지지 않은 앳된 여학생이지만, 출산과 육아에는 ‘똑’소리 나는 전문가다.

그녀의 사연은 이렇다. 중학교 3학년 때인 지난 2003년 고등학교 3학년이던 남편을 만나 임신을 했고, 양가의 허락을 얻어 2004년 9월 윤현이를 낳았다. 배가 불러오기 시작하면서 학업도 포기해야 했지만, ‘낙태’는 한 번도 생각한 적이 없다고 한다. 주변의 시선이 따가워 미혼모임을 숨길까도 생각했지만, 마음을 다잡았다. 지난해 초부터는 아이를 떳떳하게 키울 생각으로 이를 위해 인터넷에 사진을 담은 육아일기를 본격적으로 쓰기 시작했다.

10대 미혼모들이 아이를 낳고 유기하는 사례가 보도되고 있는 현실에서 윤현이 엄마인 10대 소녀의 당당한 행보는 누리꾼들의 주목을 끌기에 충분했다. 지난해 12월26일 싸이월드 ‘오늘의 페이퍼’로 뽑힌 데 이어 지난 11일에는 싸이월드 투데이 멤버(투멤)에 선정됐다. 지금까지 220만여 명이 그녀의 홈피를 다녀갔다. ‘아이 엄마가 되기 위해 언제나 노력했고, 또 지금도 노력하고 있다’는 그녀의 싸이 홈피 방명록에는 “어린 나이에 고생한다” “아이 열심히 키워라” “힘내라” 등의 격려가 줄을 잇고 있다.

김대중씨는 “떳떳하게 (아이 엄마)임을 밝히는 용기 정말 멋있어요. 힘들겠지만 앞으로도 아이 이쁘게 키우세요”라고 글을 남겼고, 남기순씨는 “어린 나이에 현명한 판단을 했다”며 “무분별하게 낙태하며 자신을 학대하는 분들보다 용기 있는 자신을 자랑스럽게 생각하라”고 조언하기도 했다.

그녀의 남편은 현재 경기도 파주에서 군복무 중이며, 오는 10월 제대한다. 현재 시댁에 살고 있는 그녀는 오는 3월엔 대구에 있는 방송통신고등학교에 등록해 학업을 마칠 예정이다. 남편의 군복무와 본인의 학업을 끝낸 뒤에는 결혼식도 할 계획이라는 초보엄마의 야심찬 인생설계에 누리꾼들은 격려를 보내고 있다.