민노당은 또 사표론에 삐끗하는가 : 표지이야기 : 한겨레21

민노당은 또 사표론에 삐끗하는가

지지 및 호감층 14.8%, 지지층 53.7%만 권영길 지지… 정치적 환경과 조건은 당에 유리한 상황

궁금하지 않으실 수도 있는 얘기입니다. 지지하지 않기 때문일 수도 있습니다.

상대적 무관심과 소외는 소수당이자 집권 가능성이 낮은 민주노동당엔 제법 익숙한 일입니다.

한국 사회의 언론은 한나라당과 범여권으로 짜인 보도 틀에서 좀처럼 벗어나지 않습니다. <한겨레21>도 크게 예외는 아닙니다. 굳이 변명하자면 이들이 정치판의 주류이기 때문입니다. 또한 국민의 주된 관심이 그렇지 않냐는 변명도 덧붙일 수 있습니다. 관심을 못 끄는 민주노동당의 책임일 수도 있지요. 그렇게 정치적 무관심과 소외는 증폭돼왔습니다.

<한겨레21>은 대선을 앞둔 민주노동당을 다뤘습니다. 당의 대선 공약과 후보를 소개하려는 건 아닙니다. 대선을 치르는 민주노동당과, 대선에서 민주노동당 후보와 다른 후보를 놓고 고심하는 결코 적지 않은 유권자의 고민을 묶어낼 열쇳말은 뭘까라는 의문에서 출발했습니다. <한겨레21>은 그 열쇳말이 ‘사표론’(사표심리)이라고 판단했습니다. 집권 가능성이 낮기 때문에 민주노동당을 찍는 건 ‘사표’(죽은 표)다. 이 논리는 지난 10년 선거판에서 민주노동당의 성과를 좌우한 중요한 요인 중 하나로 작용했습니다. <한겨레21>은 이런 손에 잘 잡히지 않는 얘기를 여론조사를 통해 풀어보려고 합니다. 편집자

△ 민주노동당은 웃는다. 결선까지 간 대선 후보 경선은 잔치였다. 대선을 앞둔 당의 실력도 늘었다. 더 나아가 집권 가능성을 보여야 한다. 그러지 않으면 사표심리에 또 흔들릴 수 있다. (사진/ 한겨레21 류우종 기자)

▣ 류이근 기자ryuyigeun@hani.co.kr
▣ 사진 류우종 기자 wjryu@hani.co.kr
▣ 사진 박승화 기자 eyeshot@hani.co.kr

2003년 1월13일, 제16대 대통령 선거가 끝난 지 25일째. “이같은 결과는 애초 기대에 못 미치는 아쉬운 결과임이 틀림없다. 그러나 역대 대통령 선거 사상 가장 낮은 투표율(70.8%)과 선거 막판에 정몽준의 노무현 지지 철회라는 악재가 터지면서 민주노동당 지지자 상당수가 노무현 지지로 선회한 것 등의 요인을 고려할 때 100만 표에 육박하는 표를 획득한 것은 분명 민주노동당이 선전한 결과다.” 민주노동당 대선평가위원회가 네 차례의 회의 등을 거쳐 이날 최종 확정한 대통령 선거 평가서 첫 페이지의 맨 앞부분이다. 민주노동당은 이 대선에서 95만7148표(3.9%)의 총 득표수를 기록했다.

선거철마다 되풀이되는 악몽

대선평가위원회가 밝힌 ‘악재’는 바로 ‘사표심리’다. 민주노동당 후보를 찍으면 사표(죽은 표)가 되니, 차선책으로 될 법한 노무현 후보로 표가 이동했다는 분석이다. 김성희 민주노동당 부대변인은 이렇게 기억한다. “크게 보면 우리가 받은 표만큼 건너갔다.” 실제 대선 직전 민주노동당과 권영길 후보의 지지율은 최고 7~8% 안팎을 오르내렸다. 2002년 대선의 전체 선거인 수는 3499만 명, 투표자 수는 2478만 명이었다. 따라서 민주노동당의 계산대로라면 최대 200만 표도 얻을 수 있었다는 얘기다. 권영길 후보는 당시 사표심리로 뺏긴 표가 70만~100만 표는 된다고 구체적인 수치까지 내놨다.

반사효과는 민주당의 노무현 후보가 봤다. 1997년엔 국민회의의 김대중 후보가 누렸다. 홍형식 한길리서치 소장은 사표심리가 노무현 당선의 일등공신이라는 분석을 내놨다. “국민들의 ‘노 일병’ 구출작전은 ‘내 한 표가 민주노동당에 가면, 결국 이회창이 당선된다. 한나라당 정권의 출현만은 막아야 한다’는 사표심리 때문이었다.” 민주노동당엔 선거철마다 되풀이되는 악몽이었다. 민주노동당은 2002년뿐 아니라 97년 대선도 사표심리를 빼놓고 설명하지 않는다.

△ 민주노동당은 원내 제3당이긴 하지만 의석수는 아홉 석에 불과하다. 소수정당이다. 진보정당에 대한 기대가 크지만 힘이 부치고 국민적 지지 또한 부족하다. (사진/ 한겨레21 박승화 기자)

사표심리란 “최악의 후보를 막고자 차선의 후보를 택하는 전략적 투표 행위”(이현우 서강대 정치외교학과 교수)다. 사표심리가 일어나는 데에는 선거제도 탓도 있다. 상황을 따지지 않고 제일 좋은 것만을 고를 수가 없다. 개인의 선호도가 왜곡된다. 이현우 교수는 “미국에서도 제3의 후보인 랠프 네이더가 평상시 8% 안팎의 지지를 받다가, 실제 3% 안팎의 득표율을 기록한다. 그 5%포인트 차이를 사표로 설명할 수 있다”고 말했다. 선거가 치열해지면서 적은 표 차이로 당락이 좌우될 경우, 제3의 후보 지지자들의 사표 우려는 커진다.

5년이 지났다. 2007년이다. 대선이 석 달도 남지 남았다. 사표심리는 이번에도 작용할까? <한겨레21>은 민주노동당 지지 및 호감층을 대상으로 여론조사를 해봤다.

조사 대상 501명 중 권영길을 지지하지 않겠다고 밝힌 427명에게 ‘권영길 후보를 지지하지 않는 이유는 뭔가’라고 물었더니, 62.8%가 ‘당선 가능성이 없어서’라고 답했다(그래프 참조). 조사를 진행한 홍형식 한길리서치 소장은 “62.8%가 민주노동당을 지지하지 않는 게 전적으로 사표심리 때문이라고 단정할 순 없지만, 사표심리가 가장 큰 요인이라고 볼 수 있다”며 “역으로 호감층 상당수가 민주노동당의 당선 가능성이 높아지면 민주노동당의 표로 흡수될 가능성이 크다는 점을 보여준다”고 말했다. 이런 결과는 사표론이 분명 당이 처한 현실적인 문제임을 보여준다.

충성도가 한나라당보다 떨어져

권영길을 지지한다고 밝힌 표심은 상대적으로 사표론에 덜 흔들릴 것처럼 보인다. 지지 및 호감층 중 권영길을 지지한다고 밝힌 건 14.8%(74명/501명)다. 이 가운데 87.9%(반드시+가급적)가 대통합민주신당의 후보가 결정되고, 문국현 등 범여권 후보의 단일화가 이뤄져 집권이 가능해 보일 경우에도 권 후보를 계속 지지하겠다고 밝혔다. ‘잘 모르겠다’(5.6%)를 빼면 이탈률은 6.5%에 불과하다. 하지만 자세히 뜯어보면 여전히 불안하다. 후보 단일화가 되더라도 ‘반드시’ 권 후보를 계속 지지하겠다는 응답은 49.6%에 그쳤다. 절반에 불과하다. 충성도가 그리 높지 않다.

민주노동당 지지층만으로 압축해봐도 비슷한 현상이 발견된다. 조사대상 중 민주노동당을 지지한다고 밝힌 응답자는 전체의 12.5%(63명/501명)다. 이 가운데서도 대선 후보로 권영길을 지지하겠다는 응답은 53.7%에 그쳤다. 쉽게 말해 민주노동당 지지자 둘 중 한 명은 권영길이 아닌 이명박(14.4%)이나 손학규(10.6%) 등에게 표를 던지겠다는 뜻이다. 충성도가 한나라당보다 떨어진다. 반면 조사대상 중 한나라당을 지지한다고 밝힌 응답자의 65.9%가 대선 후보로 이명박을 지지한다고 밝혔다. 충성도가 낮은 지지층은 사표론 등 외적 변수에 흔들릴 가능성이 아무래도 높을 수밖에 없다.

이번 조사는 <한겨레21>의 의뢰를 받은 한길리서치가 전국 성인남녀 가운데 민주노동당을 지지하거나 호감을 갖는 501명을 대상으로 했다. 조사 기간은 지난 9월21일부터 23일까지 사흘이었다. 501명의 표본을 추출한 방법은 인구 비례에 의한 성·연령·지역별 할당 무작위 추출법을 활용했다. 표본오차는 95% 신뢰수준에 ±4.4%포인트이다.

물론 현실은 여론조사란 프리즘을 통해 보는 것과 다를 수 있다. 여론조사의 결과는 9월 현재 시점의 여론을 반영한다. 통합민주신당의 대선 후보 선출을 위한 경선이 진행 중이다. 문국현은 독립변수로 존재한다. 앞으로 어떻게 될지 모를 불확실한 변수들이다. 그럼에도 민주노동당을 중심으로 이번 대선에선 사표심리가 과거만큼 크지 않을 것이란 예측이 지배적이다. 목표치를 최소 300만 표 이상이라고 제시하는 것도 이런 예측의 산물 중 하나다.

민주노동당은 과거와 다른 ‘상황 변화’를 말한다. 우선 보수 진영의 대선 주자인 이명박과 ‘맞장 뜰’ 수 있는 건 진보정당의 권영길밖에 없다고 주장한다. ‘반한나라 전선’은 과거 대선 때마다 국민회의와 민주당이 써먹은 논리였으나, 이제 민주노동당이 앞서 쓴다. 자신감의 표현이다. 자신감은 지금 상황에서 통합민주신당의 후보가 누가 되더라도 당선 가능성이 높지 않다고 보기 때문이다. 국민의 절반은 이명박을 지지하지 않는다. 나머지 절반은 뭉치지 않고 쪼개져 있다. 이런 정치적 환경과 조건이 당에 불리할 게 없다는 판단이다. 어차피 범여권 후보의 당선 가능성이 없으면, 소신껏 민주노동당 후보를 향해 올 표가 온다는 기대다.

△ 민주노동당 의원들이 이랜드 일반노조 조합원들의 강제 연행에 맞서 팔짱을 끼고 있다. 민주노동당 지지 및 호감층은 비정규직 문제 해결과 함께 경제 성장에 대한 기대도 품고 있다. (사진/ 한겨레 이종근 기자)

가장 경계하는 인물은 문국현

민주노동당이 가장 경계하는 인물은 문국현이다. <한겨레21>의 조사에선 이를 확인할 수 없었다. 민주노동당의 지지 및 호감층 가운데 4.8%만이 대선 후보로 문국현을 지지한다고 밝혔다. 하지만 당직자를 만나 얘기하다 보면 열에 아홉은 문국현의 출현과 성장이 사표론을 부활시킬 수 있다는 우려를 드러낸다. 경기장에 나온 범여권 후보들 중 상대적으로 문국현이란 인물이 개혁적이고 진보적이어서, 그와 진보정당인 민주노동당과의 차별성이 줄어들 수 있다고 보기 때문이다. 벌써 문국현 깨기에 나섰다. 권영길 후보의 박용진 대변인은 9월28일 논평을 내어 “문국현의 정체성이 뭐냐?”고 물은 뒤 “문 전 사장은 이명박 후보의 유한킴벌리 버전일 뿐”이라고 비판했다. 이 브리핑은 당이 문 후보를 크게 의식한다는 걸 그대로 드러냈다.

대선판이 어떻게 짜이느냐에 따라 민주노동당은 큰 영향을 받을 수밖에 없다. 이건 외적 변수다. 외적 변수만큼이나 중요한 게 내적 변수다. 내적 변수는 민주노동당의 역량에 달려 있다. 김성희 부대변인은 “사표심리를 막는다는 수세적 대응이 아니라, 민주노동만이 할 수 있는 정치적 의제를 대선의 핵심적 이슈로 밀고 나가야 한다”며 “사표심리 그 이상의 뭔가가 닥쳐온다고 하더라도 흔들리지 않는 민주노동당의 지지를 구축해야 한다”고 말했다. 집권 능력과 가능성을 보여주어야 한다는 얘기다. 지금과 같은 낮은 집권 가능성은 당 지지자의 절반이 권영길에서 대안을 찾지 못하는 상황을 초래하고 있다. 홍형식 소장은 “민주노동당은 7~8%대 득표율을 올릴 수도 있다”며 “여기에다 당이 어떻게 대선에 전략적으로 대응하느냐에 따라 2~3%포인트를 더 올리는 것도 가능한 목표”라고 말했다.

구체적인 과제들은 뭘까? 민주노동당의 지지 및 호감층은 대선을 앞둔 상황에서 당의 가장 핵심적인 과제가 ‘좀더 다양한 정치 세력이 민주노동당에 참여하도록 하는 것’(33.6%)이라고 답했다. 외연을 넓히라는 요구다. 쉽지 않은 과제다. 자칫 딜레마에 빠질 수 있다. 이현우 교수는 “이때까지 끌고 온 당의 정체성이라는 게 있는데 자칫 외연을 확대하겠다면서 정체성을 훼손할 수 있다”고 말했다. 당의 변화는 새로운 지지층을 만들 수도 있지만 또 다른 새로운 지지층의 유입을 막거나 기존 지지층의 이탈을 불러올 수 있는 양면성이 있다. 물론 이와 별도로 ‘변화와 혁신을 보여줘야 한다’(28.1%)는 요구는 ‘민주노총당’ ‘친북정당’ ‘반대당’ ‘데모당’ 등으로 표현되는 부정적 이미지에서 벗어나야 한다는 의미다.

비판뿐 아니라 대안과 정치적 책임까지

국민의 민주노동당에 대한 요구는 단순하지 않다. 당의 지지 및 호감층의 39.2%는 ‘경제 성장’을 바란다. 동시에 24.1%는 ‘소득 격차 및 양극화 현상 해소’, 22.8%는 ‘비정규직 문제 해결’을 당의 중요한 대선 과제라고 보고 있다. 당의 중요한 정책 과제 중 하나인 ‘한-미 자유무역협정(FTA) 반대’는 4%에 불과했다. 조사대상은 당이 더 많은 지지를 받지 못하는 까닭을 ‘국민 서민보다 노동자의 이익에 치중’(32.9%)하고, ‘사고방식이 너무 원칙적이고 경직되어서’(21.8%), ‘이념과 행동이 급진적이고 과격해서’(19.6%)라고 답했다. 민주노동당에 대한 이런 복잡한 기대와 불만은 과거 제도권 진입 초기와 다르다. 이젠 단순히 비판과 견제의 역할뿐 아니라 대안 제시와 수권정당으로서 정치적 책임까지도 요구한다.

민주노동당이 사표론을 넘어 어떻게 전략적으로 대응하느냐에 따라서, 대선은 성장과 집권 발판을 마련하는 기회가 될 수 있다. 반대로 위기가 닥칠 수도 있다. 이 모든 건 민주노동당과 대선 후보인 권영길에 달렸다.

호감층 표본으로 사표심리 파악

여론조사 어떻게 이뤄졌나…지지층보다 표본 대상 넓게 잡아

“왜 ‘지지 및 호감층’이란 표현을 쓰는가?” 궁금증을 품은 독자들이 꽤 있을 법하다.
<한겨레21>이 여론조사 전문기관인 한길리서치에 의뢰해 실시한 이번 조사의 가장 어려운 점 중 하나는 표본을 추출하는 문제였다. 만 19살 이상의 전국 성인남녀 중 민주노동당 지지층만을 대상(표본)으로 조사하는 방법도 고려했다. 여론조사를 통해 확인하려 했던 ‘사표심리’를 쉽사리 정의하기도 어렵지만, 엄격히 말해 호감층이 아닌 정당지지층을 기준으로 하는 게 맞을 수 있다는 판단에서다. 예를 들어 민주노동당 지지자가 권영길이 아닌 ‘당선 가능성 있는’ 범여권의 후보를 찍는 현상을 ‘사표론’으로 보자는 것이다.
하지만 지지층만을 표본으로 추출할 경우, 비용과 시간 면에서 큰 난점이 있다. 통상 여론조사에서 하나의 표본을 추출하는 과정에서 응답 성공률은 20% 안팎이다. 열에 둘꼴로 응답자가 조사에 응한다. 그 가운데 다시 민주노동당 지지자를 찾는 건 열 배의 품이 더 든다. 민주노동당의 정당지지율이 10%에 못 미치는 현실을 고려할 때, 조사에 응하려는 응답자 열 명 중 불과 한 명만을 표본으로 활용할 수 있기 때문이다. 실제 이번 조사에서 잠재적 지지층이라고도 할 수 있는 ‘호감층’으로 표본 대상을 다소 넓게 잡아 501명을 얻는 데도, 통상 1300명의 표본을 조사하는 비용과 시간을 들여야 했다. 그래서 조사기간만도 애초 이틀에서 하루 늘어난 사흘이었다. 지지자를 포함해 민주노동당에 호감이 간다는 응답자는 전체 응답자의 41.6%였고, 이런 응답자만을 대상으로 구조화된 설문지로 전화 면접을 했다.
또 굳이 지지층만을 대상으로 ‘사표층’을 한정해 생각할 필요가 없다는 조사기관의 판단도 ‘호감층’으로 표본을 최종 결정하도록 만들었다. 홍형식 한길리서치 소장은 “넓은 의미에서 사표심리를 본다면 ‘될 수만 있다면 지지할 수 있는 후보임에도, 당선될 거 같지 않아서 그 후보가 아닌 다른 후보를 지지하는 것’으로 볼 필요가 있다”고 말했다. 이럴 경우 호감층으로 확장된 대상을 통해 사표 심리를 알아볼 수 있다. 호감층엔 대통합민주신당·한나라당 지지자 일부와 무당층(지지 정당 없음)까지 다 포함된다. 호감을 갖고 있는 층을 대상으로 한 민주노동당의 대선 전망을 좀더 폭넓고 다양하게 살펴볼 수 있는 장점이 있는 것이다. 민주노동당 처지에선 지지층으로 끌어올 수 있는 대상들이다. 잠재적 지지층이다. 그래서 당의 외연 확장 및 성장 가능성과 조건도 엿볼 수 있었다. 다만 호감은 태도의 문제다. 선거에서 투표를 하는 행태와는 거리가 멀다는 점을 유의해야 한다.

75.4% “권영길 선출 잘된 결과”

민노당에 호감 갖는 응답자들, 권 후보의 정치력과 지도력 높이 평가

“김대중 전 대통령은 4수인데, 나는 3수에서 정리하면 되고, 프랑스 미테랑(전 대통령)도 16년 만에 됐고, 브라질의 룰라(대통령)도 4수 했다.”(2007년 5월8일 <한겨레> 인터뷰에서)
5만 명의 민주노동당 당원은 대선에 세 번째 나서는 권영길 의원을 당의 후보로 뽑았다. ‘당심’은 권영길이었다.
‘민심’은 어떨까? <한겨레21>의 여론조사 결과를 보면, 민주노동당을 지지하거나 호감을 갖는 국민들의 75.4%는 권 후보의 선출이 ‘잘된 결과’라고 응답했다. 이는 결선 투표까지 가서 접전을 벌였던 ‘심상정 의원이 후보로 선출됐다면 더 좋았을 것’이라는 일부의 아쉬운 반응과는 다른 결과다. 전체 응답자 가운데 이번 대선에서 권영길 후보를 지지하겠다고 밝힌 응답자(74명/501명=14.8%)를 제외한 당 지지층 및 호감층들은 ‘심상정이나 노회찬이 후보로 되었다면 민주노동당 후보를 지지하겠느냐’라는 물음에, 54.2%가 지지하지 않을 것이라고 응답했다. 지지하겠다는 응답자는 전체의 30.1%에 불과했다. ‘민심’도 ‘당심’과 마찬가지로 권영길에 가깝다고 볼 수 있는 근거다. 물론 지난 9월15일 이미 권 의원이 당 후보로 확정된 마당이어서, 결론에 대한 동의가 크게 작용했다는 점을 고려할 필요는 있다.
유권자들은 왜 권영길을 지지할까? 응답자 중 35.9%가 ‘권영길 후보의 정치철학과 과거 모습이나 지도력이 마음에 들어서’를 꼽았다. 다음으로 ‘다른 정당이 마음에 들지 않아서’(28.3%), ‘민주노동당의 정치 노선에 공감해서’(15.9%), ‘민주노동당이 선거를 통해 성장해야 하기에’(14.7%)라는 순서로 이어졌다. 후보 개인에 대한 판단이 지지 결정의 가장 큰 요인으로 나타난 셈이다. 권 후보 지지자 가운데는 2002년 대선 때 노무현 후보를 찍었던 유권자가 45.9%로 가장 많은 비중을 차지한 점도 눈에 띈다.