이 책은 세계시장의 변방 국가들(인도·라틴아메리카·아프리카·동남아시아)이, 특히 주변부 국가의 농민들이 대공황의 충격에 어떻게 노출됐으며 어떤 고통을 당했는지를 세계사적 시각에서 묘사한다. 당시 저개발국 농민층은 대부업자, 무역상인, 세금징수업자와 연계돼 있었다. 세금을 납부하기 위해 농민은 어쩔 수 없이 (자급생산이 아니라) 시장을 위한 생산(수출)을 해야 했고, 수출 목적으로 재배된 농작물에는 수출세가 징수되었다. 세금징수업자가 오면 농민은 대부업자한테서 돈을 빌려야 했는데 자연히 농민 부채는 끝이 없었다. 이렇게 식민지 농민들이 내는 ‘고통의 황금’(대부업자한테 빌린 부채)은 중심부 국가로 흘러들어가 제국주의 국가의 팽창을 도왔다. 지은이에 따르면, 1930년대 미국 시장에 크게 의존한 일본은 대공황의 충격이 중국보다 훨씬 더 깊고 컸다. 그러나 중국과 일본이 대공황의 도전에 나름의 방식으로 대응할 수 있었던 반면, 식민지 한국은 속수무책으로 시련을 겪을 수밖에 없었다.

<대공황의 세계적 충격>, 디트마르 로터문트 지음, 양동휴 등 옮김, 예지 펴냄, 1만3천원