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[아시아네트워크] 정감있는 또는 어이없는… 편견을 버리고 서로의 장점을 인정한다면 진정한 친구가 될 수 있을 것
내게 인종적인 편견이 별로 없을 뿐만 아니라, 내가 아는 한국인이든 혹은 필리핀 주변에 등장하는 한국인이든, 그들이 내게 나쁜 인상을 준 적이 없는 탓이기도 하다. 이걸 한국인에 대한 나의 경험 부족 때문이라 말할 수는 없다.
잊을 수 없는 요셉과 김 아주머니
그뒤 마닐라로 돌아온 내가 한국식당에서 불고기와 김치에 맛을 들인 뒤에도, 한국인들과 사이에는 아무런 문제가 없었다. 특히 내가 태-보(태권도-복싱)반에 가입하면서 알게 된 친구로 필리핀사람들보다 더 친밀하게 지내는 한국인 김 아주머니, 그는 내가 교통난과 공해 때문에 끔찍하게 싫어하는 마닐라를 진정으로 사랑하며 필리핀말을 배워 정붙여 살려고 애쓰는 모습으로 내게 깊은 감명을 주었다. 일반적으로 필리핀에 대해 난도질하는 전형적인 외국인 이주자가 아닌 그녀를 어떻게 미워할 수 있겠는가? 이런 나의 정서를 굳이 ‘야릇한’ 애국심 같은 것으로 여기지는 말길 바란다. 내 뜻은 한 인간에 대한 엄숙한 경외심이니. 오늘의 주제와 어울리게, 부정적인 한국인에 대한 경험을 하나 소개할까? 마닐라 중심부에 자리잡은 벼룩시장 스타일의 한 한국인 가게에서 물건을 산 적이 있는데, 이게 문제가 생겨 반품이나 할인을 요구한 적이 있다. 그랬더니 그 한국인 주인은 소리소리 지르며 나를 쫓아내버렸다. 이 한국인 가게에서 쫓겨난 나는 한국인 주인이 옥신각신 가격을 깎는 필리핀의 시장문화를 더 깊이 이해하는 것이 좋겠다는 생각을 해보았다. 필리핀에서 장사하고 살기 위해서라면, 필리핀 사람들이 셀닢을 깎아주고 깎으면서 얼마나 행복해 하는지를 먼저 알아야 한다는 뜻으로. 한국인들 사이에는 에누리가 있는지 없는지 알 수 없지만. 어쨌든 이 모래알같이 잔잔한 나의 경험이나, 그녀의 언어적 장벽과 개인적 변덕이 전체 한국인에 대한 인종적인 타박이 될 수는 없지 않겠는가? 따지고보면 우리가 인정하든 않든간에, 어느 인종에도 독점적인 장점과 단점은 없을 것이고 동시에 서로 다른 인종 사이에는 늘 반목과 편견이 존재해왔다는 것이 인류의 경험 아니겠는가. 이건 무슨 변명거리로 고집하는 말이 아니라 어떤 인종도 상대방의 편견으로부터 자유로울 수 없다는 뜻이다.
필리핀 양민학살과 일본, 그리고 한국
그렇다면 결론적으로 한국과 필리핀은 좋은 친구가 될 수 있는가? 물론이다. 많은 한국 시민들이 필리핀의 민주화 투쟁과 성과를 인정하고 있으며, 필리핀 시민들이 한국의 근면성과 강인함을 광범위하게 인정하고 있다는 사실을 주목해보자. 진정한 결속과 서로에 대한 존경심이 존재한다면 ‘편견’ 같은 건 서서히 사라지게 될 것이다. 그 편견이 실제든 어리석은 인상이든지간에. 마리테스 시손(Marites Sison) 전 <마닐라 타임스> 기자·칼럼니스트
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