사회당의 주장은 간명하다. 민노당이 진보진영에 속하지만 사회주의 진영은 아니라는 이유다. ‘반자본주의, 반북조선노동당’ 기치를 내건 사회당에서 볼때 민노당은 너무 보수적이라는 것이다. 특히 “민노당이 김정일 정권에 대해 너무 우호적”이라고 비판한다.

이들은 올 대선에서 사회주의 깃발을 높이 들 수 있는 독자후보를 내세울 방침이다. 강인성 부대변인은 “진보의 개념이 너무 포괄적이라 민노당이 제기하는 진보진영 단일후보 논쟁은 의미가 없다. 우리는 이미 지난 12차 중앙당위원회에서 사회주의 좌파진영 통합후보를 내기로 결정했다. 지금 이 취지에 공감하는 인사들을 다양하게 접촉하고 있다”고 말했다.

아직 정해진 후보는 없다. 다만 오세철 교수(연세대), 단병호 전 민주노총 위원장, 김영규 사회당 대표로 압축한 상태다. 사회당 한 핵심 당직자는 “과거 백기완 민중후보 진영에 적극 참여한 오세철 교수가 우리당 이념을 알릴 가장 적합한 인물로 생각하고 현재 오 교수와 접촉하고 있다”고 밝혔다. 사회당은 또 구속 중인 단병호 위원장을 면회하는 등 구체적인 대선행보의 첫 걸음을 내디뎠다.

신승근 기자 skshin@hani.co.kr