‘3년 전부터 생각해왔는데 이제야 추천합니다’로 시작된 장문의 전자우편. ‘이주의 정기독자’에 전곡고등학교 교사 이선진(31)씨를 적극 추천한다는 인근 중학교 교사의 글이었다. 3년을 묵혀둔 추천, 어떤 사연일까. 그를 만나러 경기도 연천군 전곡읍으로 갔다.

그는 현재 고3 담임이다. “사람들은 ‘고3’ ‘고3 담임’이란 말에 편견을 갖고 있어요. 아무것도 못하고 지낼 거라는 거죠. 하지만 꼭 그렇지는 않습니다.” 그는 매일 아침, 교실에 있는 텔레비전 화면으로 학생들에게 신문을 보여준다. 한장 한장 디지털 카메라로 찍은 것들이다. 신문 하나를 브리핑한다는 기분으로 넘겨가며 이야기를 나눈다. 신문은 주로 <한겨레>를 활용한다.

그는 수학 교사다. 하지만 수학으로만 아이들과 소통하기에는 너무 아쉬웠다고 했다. 연천이 그의 첫 발령지였기에 열정도 에너지도 넘쳤다. “벌써 이곳에서만 6년째입니다. 연천에 와보니 분단 현실 때문에 지속적으로 피해를 받은 지역이더군요. 한데 자신들이 분단의 피해자이자 대북 포용정책의 가장 큰 수혜자라는 사실은 잘 알지 못합니다.” 그는 매일 아침의 시사 공부로 아이들의 시야가 조금이나마 넓어지기를 바란다.

<한겨레21>은 평일에는 교실에 두었다가 주로 주말에 읽는데, 그 때문에 여자친구가 자신에게 집중하지 않는다며 서운해하기도 했다고. 한때는 여자친구가 <한겨레21>을 빼앗아갈 정도로 신경전을 벌이기도 했다. 하지만 이제는 여자친구도 <한겨레21> 정기구독자다.

“<한겨레21>을 펼치면 일간지보다 심층적인 기사를 기대하게 됩니다. 아이들에게 이슈를 설명해주는 데도 큰 도움이 되죠. 앞으로도 <한겨레21>에서만 볼 수 있는 심층적인 분석 기사, 기대합니다.”