[독자와함께] 북한의 온풍과 미국의 먹구름미국이 재채기를 하면 우리나라는 독감으로 몸져 눕는다고 한다. 주로 경제 문제와 관련해 미국의 막강한 영향력을 설명하는 말로 유행하곤 하지만, 대북 문제에서도 사정은 크게 다르지 않은 것 같다. 멀리 갈 것도 없다. 지난달 말 새로 출범한 부시 정부의 국무부 부장관으로 내정된 아미티지가 부시 대통령 취임식 때 미국을 방문한 여당 고위관계자에게 “햇볕정책이라는 용어를 사용하지 않았으면 좋겠다”고 말한 것으로 보도되면서 한바탕 소동을 겪은 일이 있다. 정부의 대북정책을 불신해온 쪽에서는 “이번 기회에 대북 포용정책을 전면 재검토해야 한다”고 목소리를 높였고, 정부·여당쪽에서는 “개인적인 의견피력이 과장 보도됐다”며 진화에 나섰다. 이제 막 출범한 부시 정부의 공식각료도 아닌 내정자의 말 한마디에 온 나라가 떠들썩했던 것이다. 344호 표지이야기 ‘부시의 미국이 북한을 흔든다’는 이런 현실을 반영한 기획이다. 민주당에서 공화당으로 정권이 바뀐 미국의 대북정책이 어떻게 변화할지를 꼼꼼히 살펴 쓸데없는 혼란을 줄였으면 하는 기대가 있었던 것이다. 물론 기본적으로는 부시 정부의 등장이 우리의 관심사인 한반도 문제에 어떤 영향을 미칠지를 미리 짚어보는 기회로 삼고자 했다. 기획단계에서 주목했던 것은 현재 한반도에 전혀 다른 성격의 두가지 흐름이 막 형성되고 있는 현실이었다. 하나는 북한의 개혁·개방 움직임이다. 연초 ‘신사고’를 주창한 김정일 국방위원장은 곧바로 중국 상하이 푸동지구를 둘러보고는 “천지개벽을 했다”며 중국의 개방정책을 칭송했다. 김 위원장이 주도하는 북한의 개혁·개방 조짐이 한반도에 평화와 화해·협력의 온풍을 불어넣고 있었던 것이다. 그러나 맞은편에서는 먹구름이 뭉게뭉게 일고 있었다. 미국의 강경기조이다. 지난달 공식출범한 부시 정부는 국가미사일방어(NMD)·체제와 전역미사일방어(TMD) 체제를 앞세우며 국제적 긴장을 조성하고 있다. 힘의 우위를 앞세운 강한 미국론이 북-미간 마찰 가능성을 높이고 있는 것이다. 이 때문에 향후 한반도 정세의 기상도는 이처럼 상반된 두 종류의 기류가 어떻게 만나 어떤 관계를 맺느냐에 달려 있는 셈이다. 그럼에도 344호 표지이야기가 이 부분에 대한 조망을 소홀히 한 점은 아쉬움으로 남는다고 할 수 있다. 그러나 그만한 이유도 있었다. 앞으로 두 기류가 어떻게 어울리며 어떤 기상도를 그려낼지를 전망하는 것은 아직 섣부르다고 판단했기 때문이다. 박병수 기자 suh@hani.co.kr
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