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황수정, 기생관광, 아시아… 385호 ‘아시아의 여성’은 애초 표지거리가 아니었다. 원래는 그냥 ‘아시아 네트워크’ 꼭지로 나갈 계획이었다. 그러나 기사마감을 앞당겨 해준 외국 필자들 덕분에 표지로 비중을 높일 수 있었다. 여성문제에 대한 ‘아시아 최초의 종합보고서’라는 점이 데스크의 마음을 움직였을 것이다. 더구나 ‘아시아의 여성’을 마감하던 주에 터진 탤런트 황수정 구속은 마치 이 기사를 위해 준비된 사건 같았다. 황수정이 히로뽕을 복용했다는 사실 때문이 아니었다. 황수정에 대한 황색언론의 ‘마녀사냥’은 우리 사회 여성이 처한 현실을 상징적으로 드러내주기에 충분했다. 언론들은 황수정이 텔레비전에서 보여준 청순한 이미지를 대비시키며 ‘내숭’이라고 공격했고, 동료들과 선후배들에게 나이를 줄여 말한 것을 두고 ‘사기꾼’이라는 식으로 트집잡았다. 과연 황수정이 남자였다면 그렇게까지 당했을까? 아시아의 10개국 기자들은 황수정 사건을 맞아 여성문제에 대한 집단적 통찰을 한 셈이다. 10개국 기자들 중에서 자국의 여성 현실에 대해 높은 점수를 준 이는 아무도 없다. 기사 첫머리에 실린, 82kg의 짐을 진 인도네시아 솔로지역 여성의 사진은 12쪽 기사의 결론을 단 한마디로 정리해버린다. “고단하다!” 낡은 관습에 고통당하는 인도와 레바논의 여성, 매춘시장의 예비군이 돼버린 타이와 캄보디아의 여성, 이중의 적들과 싸워야 하는 팔레스타인과 버마의 여성, 여성대통령에게 기가 질려버린 인도네시아와 필리핀의 여성, 웃기는 성 관련법과 여성운동을 조롱하는 싱가포르와 일본의 여성…. 그러나 과연 한국의 독자들은 “참 한심하다”면서 남의 일 보듯 무심히 넘어갈 수 있을까? 인도의 성비가 1000:933이라지만 한국도 만만치 않다. 2000년 여성통계연보에 따르면 99년 현재 여자아이 100명당 약 10명가량의 남자아이가 더 태어나고 있다. 타이의 매춘산업 종사자 수가 20만∼200만명 사이로 추산된다지만, 한국의 ‘향락업소’에서 일하는 여성이 120만명이라는 통계도 있다. 돈만 있다면 지금 당장 자신이 위치한 곳의 1km 반경 안에서 얼마든지 성을 살 수 있는 곳이 서울이다. 싱가포르의 성 관련법이 봉건적이라고 하지만 호주제는 또 어떠한가. 한국의 경우를 따로 기사화하지는 않았지만, 아마도 10개국의 부정적 현실이 버무러진 종합판이 될 것이다. ‘아시아의 여성’을 전혀 다른 측면에서 살펴보자. 아시아의 여성, 특히 동남아 여성들은 한국 남성들에게 매우 친숙한 존재이다. 여전히 계속되고 있는 ‘기생관광’ 탓이다. 기자는 한 베트남 여성에게 “한국 관광객 하면 가장 먼저 떠오르는 것이 기생관광”이라는 충격적인 이야기를 들은 적도 있다. 타이 역시 사정이 다르지 않다. “대부분의 현지 여행사들과 가이드들이 매춘관광으로 먹고산다”는 믿고 싶지 않은 이야기까지 나오는 지경이다. 안쓰러운 아시아 여성들의 현실이 한국인에게 불편하게 느껴진다고 말하면 너무 오버하는 것일까?
고경태 기자 k21@hani.co.kr
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