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일본의 현재와 한국의 미래 “왜 하필 일본이냐?” 주5일근무제가 몰고 올 ‘노동(자)의 미래’를 미리 보여주는 사례로 일본을 고른 이유를 묻는 이들이 있다. 그 배경부터 말하자면 이렇다. 우선 ‘일중독’이나 ‘회사인간’이란 말이 보여주듯 일본은 전통적으로 여가보다 일을 중시해왔다. 이렇듯 일에 대한 가치관이 한국과 비슷하다는 점에서 우선 일본을 꼽았다. 또 일본이 주5일근무제를 전면도입한 시점은 4년 전에 불과하다. 그만큼 주5일근무제가 가져온 사회경제적 트렌드 변화를, 이미 30∼40년 전부터 주40시간 노동에 익숙해온 유럽보다 생생하게 느낄 수 있을 거라고 생각했다. 결국 이런저런 이유로 나는 일본의 현재 주5일근무 풍경을 통해 ‘(주5일근무제가 실시된 뒤의) 한국의 미래’을 보여줄 수 있을 것이라 여기고 도쿄행 비행기를 탔다. 그러나 막상 도쿄에서 본 일본 노동자들의 휴일(토·일요일) 풍경은 예상했던 것보다 훨씬 평범하고 차분했다. 주5일근무가 가져온 일상적인 삶의 변화 역시 금방 포착되지 않았다. 하지만 그 이유를 깨닫는 데는 오랜 시간이 필요하지 않았다. ‘잃어버린 10년’으로 불리는 장기불황 탓에 여가시간을 집 바깥에서 돈을 펑펑 쓰는 식으로 보내지 않고 있을 뿐이었다. 일본을 두고 “나라는 잘사는데 국민들은 가난하다”고 하는 이유를 알 것도 같았다. 그래서일까. 인터뷰한 일본 노동자들은 대부분 “여가도 중요하지만 일 역시 중요하다”고 덧붙이는 것을 잊지 않았다. 그러나 분명한 건, 그렇게 말하는 일본 노동자들도 ‘더 많은 여가’가 주는 삶의 풍요를 점차 느껴가고 있었다는 점이다. 일에 지치고 찌들어서 일요일을 TV를 보거나 잠으로 때우던 일상은 이미 옛날이 됐고, 저마다 이틀간의 휴일을 나름대로 ‘기획’하고 있었다. 특히 도쿄의 센다가야라는 곳에 있는 직장인 자원봉사단체 ‘KIDS’는 주5일근무가 남을 배려하는 인간다운 삶을 가져다준다는 것을 한눈에 보여주고 있었다. 노동시간 단축이 주는 혜택은 모든 노동자에게 함께 돌아가야 한다. 이와 관련해 일본이 시사하는 건 ‘우리는 일본처럼 되면 안 된다’는 메시지다. 일본이 10여년에 걸쳐 단계적으로 노동시간을 단축하는 바람에 중소 영세기업 노동자들은 대기업 노동자에 비해 10여년 늦게서야 주40시간 노동의 혜택을 보았다. 주5일근무제를 둘러싼 막판 논의과정에서 노·사·정은 노동시간 단축의 혜택에서 소외될 수 있는 노동자를 최대한 고려해야 할 것이다.
조계완 기자 kyewan@hani.co.kr
이번호는 표지이야기부터 나를 설레게 했다. 우리나라가 노동시간이 세계에서 가장 많은 국가라고 하던데, 주5일근무제가 시행되면 모든 면에서 좋을 것 같다. 가정도, 사회도 노동시간 단축에 맞춰 변화해야 한다고 생각한다.
김종길/경남 통영시 정량동
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