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전쟁에 대한 물음, 혹은 경고 <한겨레21> 379호는 ‘회색전쟁’이라는 표제 아래 거대한 의문의 미사일을 쏘아올린 미국의 테러전쟁을 다뤘다. 전쟁이 터지기 직전 이미 다른 표지 기사를 써놓고 최종 편집만 남긴 상황이었다. 하지만 월요일 새벽, 전날 마감을 끝낸 안도감으로 곤히 잠들어 있던 담당 기자들은 눈을 반쯤 감은 채 허급지급 회사로 달려가지 않을 수 없었다. 조지 부시 대통령이 눈에 핏발을 세운 채 벌인 ‘테러와의 전쟁’을 ‘그들만의 전쟁’으로 방관만 하고 있을 수는 없었기 때문이었다. 피의 보복 성격을 지닌 이번 전쟁은 어떤 구실로든 합리화될 수 없다는 게 긴급회의의 결론이었다. 미국이 아무리 세련되게 포장을 해도 전쟁은 반인류적, 반도덕적 행위이며 또다른 테러일 수 있기 때문이다. 다른 한편, 이번 부시의 전쟁은 미 국내는 물론 국제질서를 뒤흔드는 메가톤급 사건임에 틀림없었다. 전쟁의 양상이나 성격이 기존의 그것과는 판이하게 다른데다 잘못하면 서구와 이슬람문명이 정면 충돌로 치달을 수 있는 세계전쟁의 화약고 성격을 지니고 있기 때문이다. 결국 길지 않은 토론 끝에 이번 전쟁이야기를 표지얼굴로 내세우기로 전격 결정됐다. 마감 시간이 촉박했다. 하지만 근본적인 물음들을 던지지 않을 수 없었다. 빈 라덴이 범인이라는 결정적인 단서가 제시되지 않았으며, 그가 어디에 숨어 있는지도 명확하지 않아 보였다. 세계 최강대국 미국이 세계 최빈국인 아프가니스탄을 희생양으로 삼아 무자비한 공습을 통해 분풀이를 하려는 모습도 무척 그로테스크하게 보였다. 한마디로 무모하고, 모든 게 불투명한 전쟁이었다. “과연 미국은 오사마 빈 라덴을 죽이거나 잡을 수 있을까?” “테러와의 전쟁을 선언한 미국이 빈 라덴의 제거만으로 만족할까?” “이번 전쟁으로 미국은 테러의 공포에서 해방될 수 있을까?” 스스로 던진 이들 물음들에 대한 전망은 이랬다. “빈 라덴을 잡기가 쉽지 않다. 설사 빈 라덴을 잡더라도 미국의 앙갚음은 여기에서 끝나지 않을 것이다. 미국의 군사행동은 다른 테러세력들, 눈에 보이지 않는 네트워크로 움직이는 세력들에 힘을 불어넣어줌으로써 미국을 겨냥한 테러가 더욱 기승을 부를 것이다.” 전쟁발발 14일이 흘렀다. 전쟁은 아직도 끝날 기미조차 보이지 않고 있다. 미국은 특전사부대와 지상군까지 투입해 아프가니스탄의 구석구석을 뒤질 모양이나 빈 라덴이 쉽게 잡힐 것이라고 믿는 사람은 거의 없는 것 같다. 우려했던 대로 이슬람국가들의 반미 시위는 나날이 걷잡을 수 없이 들불처럼 번져가고 있다. 미국의 아프가니스탄에 대한 폭격으로 10월21일까지 1천여명의 죄없는 민간인이 사망했다는 외신도 들린다. 미국은 또다른 전장터로 변해버렸다. 미 전역에서 발견되고 있는 탄저균 테러로 국민들은 심리적인 공황상태에 빠져들었다는 소식이다. <한겨레21>이 물음 형식으로 던진 경고가 갈수록 가시화되고 있음이 안타까울 뿐이다.
임을출 기자 chul@hani.co.kr
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