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괴로운 질문 ‘누가 우리 편인가’ ‘평양 소식’이 전해지면서 <한겨레21> 기자들은 틈나는 대로 공식·비공식적인 토론을 해나갔다. 처음엔 무척 혼돈스러웠으나, 토론을 거듭하면서 차츰 관점이 정리돼갔다. 그리고 마침내 일정한 결론에 이르렀다. 돌이켜보면 그 과정은 논리와 이해의 바벨탑 쌓기였다. 탑은 기하학적으로 매우 높고 복잡한 구조물이었다. 그런데도 겉으로 나타난 결론은 평면적이었다. ‘누가 우리 편인가’였다. 때마침 방북단이 귀국하던 날, 김포공항에서는 매우 기이한 장면이 연출됐다. ‘내 편’과 ‘네 편’이 갈려 한 공간에서 맞시위를 벌인 것이다. 아니 우리 사회 전체가 그런 모습이었다. 논리와 이해는 실종되고 결론만 횡행하는 곳에 반성과 교훈은 좀체 설 자리가 없어 보였다. 제374호 표지이야기 ‘상처받은 통일운동’의 기획은 이런 인식에서 출발했다. 물론 독자들도 누가 옳은지는 궁금할 터였다. 그러나 결론을 내려놓고 논거를 들이대는 건 김포공항에 난무했던 또 하나의 ‘날계란’일지도 모른다고 판단했다. <한겨레21>이 경계하는 ‘독자 계몽주의’이기도 했다. 그래서 논리와 이해의 고민 과정을 보여주기로 했다. <한겨레21>을 대신해 바벨탑을 쌓아줄 인물을 찾는 게 급선무였다. 다행히 평양을 다녀온 사람 가운데 성실한 통일운동가로서 우리 사회 좌우진영을 보듬으면서 객관적으로 평가도 할 수 있는 인물을 찾을 수 있었다. 고맙게도 그 인물은 인터뷰 제의를 흔쾌히 받아들였고, 인터뷰하는 동안에도 내내 자신의 ‘괴로운’ 속내를 솔직히 보여줬다. <한겨레21>은 이 기사를 통해 통일운동진영 내부의 문제가 드러나기를 바랐다. 따라서 반통일세력의 문제는 처음부터 논외였다. 적어도 <한겨레21> 독자들에겐 정보가치가 없다고 보았다. 다만 반통일세력을 어떻게 친통일세력으로 바꾸느냐 하는 건 고민의 한 편린으로 담고자 했고, 이를 위해서라도 통일운동 내부에 대한 문제제기가 필요했다. 기사는 그리 성공적이지 못했던 것 같다. 양쪽 모두로부터 비판편지가 온 것만 봐도 그렇다. 아래 편지는 보수우익진영의 정서가 얼마나 격앙돼 있는지를 보여준다. 한 독자는 “기회주의자를 등장시켜 통일운동을 터무니없이 깎아내렸다”며 거센 항의를 해오기도 했다. 이런 결과는 오로지 기자의 역량 부족에서 비롯됐음을 밝힌다. 기사 주인공은 통일운동진영에서 높은 평가를 받는 인물이라는 점도 함께 밝힌다. <한겨레21>의 결론? ‘누가 우리 편인가’ 하는 건, 있다 해도 알려드릴 수 없다. 본질만 흐릴 뿐이기 때문이다.
안영춘 기자 jona@hani.co.kr
감명깊게 잘 읽었다. 보수우익단체의 안보연구소장으로서 많은 것을 생각하게 하는 글이었다. 그런데 기사 본문 가운데 ‘재향군인회 회원조차 너무나 즐거워했던, 모두가 만족스러워한 행사였다’라는 문장을 읽어본 회원들의 항의와 성토가 내게 빗발치고 있다. “북쪽사람들과 어울려서 얼마나 즐겁게 놀아나고 이용당했기에 이런 표현이 나오느냐”는 것이다. 내가 금강산토론회에서 느낀 것은 아직 남북간에는 오해와 불신의 벽이 높고, 당국자회담은 물론 민간교류와 대화가 활성화되어야 한다는 것이었다. 이런 의미에서 토론회를 다녀온 뒤 “북한 대표들과 격의없는 대화를 나눌 수 있어 큰 의의가 있었다”고 여러 곳에서 말했을 뿐이다. 표현에 신중을 기해주기 바란다.
최정석/ 재향군인회 안보연구소 소장
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